Я хочу, чтобы ты служила в качестве защитницы моего особняка. Иногда сюда забредают недоброжелатели, которые хотят навредить мне и моей семьи.

— Защищать? — улыбнулась она. — Это я могу!

— Можешь поселиться нашем саду на заднем дворе. Там тебе будет комфортно, но в случае, если кто-то нападёт на мой дом и мою семью, я буду ждать от тебя активных действий. Взамен обещаю тебе не только защиту со своей стороны, но и магией научу пользоваться.

— Магией? — не поняла дриада.

— Да, я вижу в тебе большой потенциал. Ты давно копила в себе тёмную энергию. И если не начнёшь использовать силы, но вскоре они погубят тебя, сожрут изнутри.

— Хорошо, владыка, — поклонилась мне дриада. — Я с радостью буду служить тебе.

— Только один нюанс, — я положил руку на её плечо и прошептал. — Ты не должна попадаться на глаза. Никто не должен тебя заметить. Сможешь такое организовать?

Дриада загадочно улыбнулась.

— Это мне удаётся лучше всего, владыка, — заявила она.

— Хорошо. И надо бы тебе имя выбрать. Хм… Как насчёт Селестия?

— Мне нравится, — игриво улыбнулась дриада.

Утром, когда все признаки Красной Луны исчезли, охранники имения Владыкиных вышли во двор.

— Тяжёлая же была ночка, — вздохнул один из них, с удовольствием вдыхая утреннюю свежесть. — Если бы княжич туда-сюда не бегал, спали бы спокойно.

— Прекрати! — рявкнул второй. — Между прочим, Константин спас старшего брата. Мы-то все думали, что он — слабак, а на деле парень себя совсем по-другому показал. И сам не подох, и Романа спас.

— Слушай, погоди трещать! — перебил соратника охранник. — А это что за хреновина?

Он указал пальцем на худенькую берёзку. Её листве беспокойно шелестела в борьбе с холодным ветром.

— В смысле — хреновина? — не понял второй. — Это — берёза.

— Без тебя вижу, что берёза. Откуда она здесь взялась? Её тут никогда не было!

— Опять самогонку пил во время дежурства? — разозлился второй охранник.

— Да ничего подобного! — воскликнул мужчина. — Хотя… Может быть, и поэтому.

— Я тебе говорю — это дерево всегда тут было. Не придумывай, — махнул рукой охранник, после чего оба мужчины удалились.

А берёза, которой обратилась спасённая дриада, лишь спокойно наблюдала за окружением, надеясь, что стражники и впредь не станут в чём-либо её подозревать.

Ведь теперь она куда более могущественный страж, чем вся служба безопасности имения.

Я проснулся ближе к вечеру, когда в дверь моей спальни постучала София.

— Владыка! — позвала она. — Тебя ищет мать. Пришли новости о Романе.

Весть о том, что бюро передало информацию о самочувствии моего старшего брата, быстро привела меня в чувство. Я спустился в холл, откуда только что ушёл один из посыльных бюро. Они, как и военные, не особо любили слать друг другу СМС-сообщения, да и в целом не доверяли сотовой связи.