— Как поживешь? Как жена?

— Все шикарно, продолжает виртуозно выносить мне мозг, — радостно заржал хозяин сего заведения. — Сам как? Ты, я смотрю, с девушкой.

— Знакомься, старина, это моя приятельница… — начал представлять однокурсницу Королев, но девушка его уже привычно перебила:

— Настя, — решительно протянула руку она. Павел недовольно хмыкнул, но позорить таракашек не стал — он так и не смог привык величать ее этим именем. Только постарался скрыть заминку:

— А это мой друг Лекс Барсовецкий, хозяин сего заведения и еще одного классного клубешника. Но затащить тебя туда я, боюсь, не смогу.

Если только сначала напою, — нарочито рассмеялся он.

— Ну, это не проблема, — улыбнулся Лекс, а Ася в очередной раз задумалась — где же она его видела? Слишком знакомая была улыбка. В свою очередь Барсовецкий тоже к ней пригляделся.

— А ты случайно Глеба Левицкого не знаешь? — вдруг подозрительно поинтересовался он. Тут как в голове щелкнуло — ну, конечно! Она его видела у Глеба и не раз. Он же…

— Ты — муж Вики и лидер "Барсов"? — быстро спросила она, радуясь, что в этот раз память не стала над ней измываться.

— Первый титул особенно почетный, — рассмеялся Лекс.

 — Он достался упорным трудом и потерянными нервами.

— Звучит так, будто со вторым было легче, — невольно улыбнулась Ася. Он был обаятельным, даже очень. Впрочем, как и его жена — эпатажная хохотушка, которую она неоднократно встречала дома у старых друзей.

— Определенно легче, — состроил страшные глаза Лекс. — Только Вике не говори, еще возгордится.

Ася рассмеялась — просто иначе отреагировать было нельзя.

— Так вот, — влез в их милый диалог Паша. — Пусти меня в бар, дружище, а? Сделаю парочку своих фирменных.

Чтобы кто-то так улетел, что забыл, где работа находится.

— О, это всегда пожалуйста, — рассмеялся Лекс. — Я сейчас скажу, чтобы бармен пустил. А вообще шел бы ты ко мне лучше работать, чем в своей шарашкиной конторе. Я тебя деньгами не обижу.

— Я подумаю, — усмехнулся Королев, пожимая его ладонь.

С журналистикой у него как-то не сложилось, так и работает с тех пор барменом. Но его все устраивало, здесь он ощущал себя комфортно. А с идеалами рано или поздно любому приходится прощаться.

Лекс еще раз пожал руку и ушел.

А Паша хитро подмигнул Асе и направился к бару, помагичил там. Вскоре вернулся с парочкой бокалов, один из которых протянул девушке.

— Что тут? — подозрительно поинтересовалась она, вдохнув мятный аромат.

— Нефть, — рассмеялся Павел. — Да не бойся, тут ликерчики.

Ася поднесла к губам бокал, но вдруг ощутила чей-то пристальный взгляд. Такой тяжелый, что он казался осязаемым. Повернув голову, она увидела сидящего неподалеку соседа. Почему-то руки вдруг внезапно вспотели, а в горле поселился какой-то противный комок.