— Да, звонит бабушка Степана и уточняет, ты в школу пешком пойдешь, или тебя Степан подвезет, в смысле, водитель Степана, конечно?

— Куда катится мир! — вздохнула Катерина. — Ему до школы идти минут десять, если медленно. А его на машине по пробкам будут возить полчаса! Нет уж, спасибо, я уж как-нибудь сама, без водителя доберусь!

— Катюш, они так привыкли. Боятся всего. Ладно, пойду скажу, что ты пешком, — мама улыбнулась, и пошла беседовать со страшно взволнованной бабушкой Степана.

— Так и представляю себе, бронированный танк, и в нем наш мальчик едет на географию! — ухмыльнулся Волк, отплевываясь от кошачьей шерсти.

Первого сентября Катерина вошла на школьный двор и тут же оказалась в толпе одноклассников, которые обменивались мнением о каникулах, и уточняли кто где был.

— Привет! — Степан с огромным букетом в руке, протолкался к Катерине. — Представляешь, что было бы, если бы ты рассказала, где ты была? — сказал он шепотом.

— А что было бы? Решили бы, что я вру, только и всего, — пожала плечами Катерина, и перехватив поудобнее свои цветы, уточнила. — Как ты доехал до школы?

— Ай, не сыпь мне соль на рану! Тут идти-то всего ничего! Нет, и бабуля и родители в один голос требовали, чтобы на машине!

— Ну, хоть хорошо, что успели, сейчас дойти быстрее, чем доехать!

Переговариваясь так, они добрались до площадки, на которой проходила праздничная линейка, для Степана все это было в новинку, и Катерина тихонько просвещала его, зачем, что и как происходит.

— Тоже мне праздник! — думала она про себя. — Можно подумать, что кто-то из взрослых людей будет праздновать начало работы после отпуска! Праздник первого рабочего дня, и с цветами к начальству! А школа ничуть не лучше, но уж будьте любезны радоваться!

— Кать, привет! Ой, а кто это? Это твой знакомый? Ой, а он что, будет с нами учиться, ой, как интересно! — затеребили Катерину одноклассницы, одновременно разглядывая Степана.

— Началось! — подумала Катерина. — Ну, держись, Степочка, тебя уже сканируют. Сколько стоит твой рюкзак, часы, одежда, о, кто-то уже обувь разглядывает. По одежке встречают! Ой, лучше бы тебе пока смартфон не вынимать! Он же супердорогущий какой-то!

Мальчишки тоже заинтересовались новеньким, но более сдержанно. Кто-то подошел познакомиться. В классе после линейки все расселись по местам, Степана представила их классная:

— Это Степан Ястребов, он будет учиться в нашем классе! Он приехал из Англии, учился там. Иди, садись, ну, вот хоть с Мишей.

Степан оказался ровно за Катериной. Разумеется, проходя мимо неё на свое место, не удержался, и чуть дернул её за косу. Она только усмехнулась.

На первой же перемене новенького окружили ребята. Катерина посматривала, как он справляется. В целом, всё было неплохо.