Только сегодня вместо дорогого итальянского костюма на нем была невзрачная униформа водопроводчика. Ну, идет работяга по вызову, его небось заждались в квартире какой-то, с ночи без воды сидят. Дело житейское, кто на сантехника подумает?

Честно говоря, я очень испугалась. А кто бы на моем месте не испугался?

А Кастет, словно почувствовав мой взгляд, поднял глаза…

Я едва успела отскочить от окна.

Если они идут сюда – а куда же еще, – они наверняка поднимутся на чердак… а мне и спрятаться-то негде! И моя песенка спета… Вряд ли Кастет меня узнает, трудновато сопоставить замурзанного подростка и мамашу с коляской, которая напялила соломенную шляпу своей бабушки, скорее он просто не захочет оставлять свидетелей. В любом случае никак нельзя попадаться ему на глаза.

И тут я увидела какую-то темную нишу в глубине лестничной площадки.

Я юркнула туда в надежде, что Кастет со своей спутницей пройдут мимо, не заметив меня.

Я замерла, вслушиваясь в звуки, доносящиеся снизу.

Вот хлопнула дверь подъезда…

Я ждала шагов на лестнице, но никто не поднимался, зато снизу донеслись голоса.

– Значит, помнишь – вход за грибом. Там коридор прямой, не потеряешься. Переоденешься официанткой, а дальше ты свою задачу помнишь.

– Все помню, – отозвался женский голос.

– Не подведи. От тебя все зависит! Если ты облажаешься и операция провалится, сама знаешь, что я с тобой сделаю!

– Не сомневайся, Кастет!

– Тише ты! Никаких имен!

Затем раздался громкий скрип открываемой двери, и только после этого послышались мерные шаги и тяжелое дыхание поднимающегося по лестнице человека.

Я очень осторожно выглянула из своего закутка и увидела, как мимо меня прошел наверх по лестнице Кастет. Без своей спутницы.

Он поднимался вверх по лестнице – наверняка на чердак, куда же еще-то ему идти.

А я застыла в своем закутке и думала.

Помешать самому Кастету я не смогу. Не могу же я вот сейчас бежать за ним и кричать: «Помогите! Убивают!» Возможно, кто-то из соседей откроет дверь, и на виду Кастет меня не тронет. Но толку-то что?

Во-первых, операция по его поимке сорвется, и люди Осетрова, которые хотят поймать его с поличным, спасибо мне не скажут.

Во-вторых, я не смогу отомстить Кастету, и вряд ли представится скоро такой удобный случай. Так что не следует мне приближаться к этому уголовнику.

А вот его напарница… Кастет сказал, что от нее зависит успех операции…

Что же она должна сделать? И не смогу ли я ей помешать?

Я выждала, пока Кастет поднимется на самый верх, тихонько спустилась по лестнице на первый этаж и еще на один марш – к двери подвала.

На этой двери висел массивный замок.

Я вставила в него ключ – и он подошел.

Значит, я действительно перепутала ключи, вместо чердачного взяла ключ от подвала…

Я открыла дверь и заглянула внутрь.