– Она сейчас не горячая, – негромко говорит Маша. – А ты как?

Её маленькая ладонь ложится ему на лоб, и Кот вздрагивает, как и вчера. Заботливое женское прикосновение, в данный момент лишённое какой-либо страсти, смущает сильнее, чем откровенные ласки. Да последние, в общем-то, его совершенно и не смущают.

– Нормально. Сам не понял, что это вчера было. Ты сама как себя чувствуешь? Спала хоть немного?

– Да, порядок. Милане нужно позавтракать, когда проснётся. Я приготовлю что-нибудь?

Сначала Котовский хочет отказаться, но потом понимает, что ему вот так сейчас не хочется отпускать Машу.

Хочется ещё хотя бы немного понаблюдать за ней в его доме, но не в игровой. Ему самому странно от этого, но и интересно.

– Если только не спешишь и тебя это не напряжёт, – улыбается.

– Конечно, нет, – Карташова тоже улыбается, но немного смущённо. – Пойдём посмотрим, что там есть у тебя.

Они спускаются вместе на кухню. Маша распускает пучок, перехватывает волосы, пригладив их, и снова затягивает в хвост той самой резинкой, что Игорь дал ей вчера в игровой.

Девушка открывает холодильник и некоторое время сосредоточенно изучает содержимое.

– И это ты ругал меня, что я не питаюсь нормально? – выгибает бровь и смотрит на Котовского, которые примостился у барной стойки на высоком стуле и наблюдает за девушкой.

– Я ем в клубе в основном, – пожимает плечами. – Но в морозильной камере внизу есть продукты, просто готовить некогда.

После исследования содержимого морозильного отсека холодильника Маша извлекает оттуда нужные ей пакеты и начинает готовить. Уже минут через десять пахнуть начинает очень вкусно. Игорь же наблюдает за каждым её движением: как чистит овощи, как стучит ножом, мелко нарезая их, помешивает что-то в сковороде.

Её пальцы всё делают умело и проворно, движения точные и выверенные, такие же, как и вчера, когда она готовила лекарство для Милы и делала укол.

Котовский размышляет над тем, что жизнь у его Стрекозы могла быть совсем иной. Она умная, довольно покладистая, если не жестить с ней, быстро учится. Наверное, могла бы быть отличным медработником или поваром. Она трудолюбивая и исполнительная. Маша во многом изменилась, да.

Игорь вздрагивает, когда она негромко сдавленно ойкает, порезавшись ножом, и прижимает указательный палец к губам.

– Покажи, – он спрыгивает со стула и протягивает ладонь.

– Порядок, Игорь, – отмахивается девушка, но выгнутая бровь в ответ на отказ заставляет её пересмотреть решение.

Маша протягивает руку, позволяя Игорю раскрыть её ладонь, чуть задерживает дыхание, когда он проводит пальцами по её. Ранка и правда пустяковая, даже крови нет, но прикосновение настолько чувствительное, что кажется, будто в самом воздухе начинает появляться электричество.