Приезжаю раньше рабочего времени, но, видимо, менеджера это не особо устраивает. Она, наверное, думала, что я прилечу сразу же после её звонка. Однако успеваю пересчитать холодильник в своей нише, ещё и Виталику помочь.

Перед самым открытием Игорь собирает собрание и настраивает всех на непростой вечер. Сообщает, что сегодня у нас играет какая-то московская музыкальная группа, а ещё планируется отдых большой компании приехавших на отдых мажоров, пожелавших не ограничиваться закрытым клубом, они захотели, чтобы клуб работал на полную, чтобы влиться, так сказать, в местное общество.

Для персонала это означает напряжённую смену, во время которой можно ожидать различных казусов.

Пока он говорит, я зависаю. Сон не идёт с головы, трудно концентрироваться. Такое ощущение, что возбуждение появляется, едва я вижу Кота. Совсем с ума схожу. Отвлёкшись, роняю ручку, и она катится в тишине прямо ему под ноги.

– Извините, – бурчу под нос и ныряю, чтобы поднять.

Игорь тоже наклоняется, и мы чуть не сталкиваемся, оказавшись слишком близко. Наши взгляды на момент встречаются. Кот едва заметно прищуривается, а я тут же опускаю глаза.

Кажется, что вспышка моего напряжения становится ощутима для всех присутствующих.

Сморгнув, Котовский продолжает собрание как ни в чём не бывало. Я тоже пытаюсь настроиться на работу.

Смена и правда непростая. Народу тьма, заказы сыплются один за другим, официанты перегружены, бармен зашился. Игорь тоже находится в зале, работает вместе с менеджером.

Ближе к одиннадцати у меня каким-то чудом образуется небольшое «окошко». Столики заняты, заказы разнесены, посетители пока в процессе, добавки не просят. Подбиваю счет и направляюсь в дамскую комнату чуть поправить макияж.

Виталик, которому я помогла разгрести завал часа полтора назад, обещал присмотреть за моими столиками, если вдруг что.

Сворачиваю в узкий коридор, ведущий к туалетам для персонала, и вдруг натыкаюсь на Кота. В пальцах непроизвольно появляется дрожь, а губы пересыхают.

Вдвоём в коридоре свободно не разойтись, он чуть поворачивается, чтобы я могла пройти, но вдруг выставляет руку, упёршись в стену, тормозит меня. А потом ничего не объяснив, хватает за запястье и тащит в сторону лестницы на второй этаж.

Я молча семеню сзади. Чувствую, что он злой, только никак не пойму, что такого сделала, чтобы вызвать эту самую злость.

Игорь затаскивает меня в свой кабинет и захлопывает дверь, провернув изнутри замок. Стремительно наступает, заставляя испуганно попятиться, пока я не упираюсь спиной в стену.

Взгляд шальной, горит, давит.

– Ты специально это делаешь?

– Что? – совершенно не понимаю, о чём он.

– Провоцируешь. Я же предупреждал, что провокации со стороны нижних недопустимы. За это я могу наказать тебя.