– Вы беспокоитесь, что ранили мои чувства?

– У меня их нет как таковых.

Потрясающе! Он подивился ее безрассудству. После всего, что наговорил ей, она за него переживала? В этой маленькой хрупкой женщине живет огромная любовь, которую она тратит на своих учениц, дворняжек и на не заслуживавших такой милости грубых скотов, подобных ему. Ему даже стало интересно, как можно жить с такой яркой, пульсирующей звездой в груди. Как она выживает, сосуществуя с ней?

Если он крепко поцелует Кейт и задержит в своих объятиях, перетечет ли в него какая-то часть ее тепла?

– Подожди! – вдруг глухо донеслось издали. – Остановись! Не сейчас.

Возможно, голос прозвучал у него в голове. Торн не мог с уверенностью этого сказать. Сейчас для него существовало лишь ее прикосновение, ее сочувствие, а также его собственное грубое, волнующее кровь желание.

Он так и прижимал ее к себе. Глаза у нее стали огромными, огромными и прекрасными – таких он еще не видел. Целый мир возможностей открылся в этих черных зрачках.

А потом… Ее взгляд устремился вверх и немного в сторону. Губы слегка приоткрылись от удивления.

Странная тень вдруг легла на ее лицо.

Тень росла, растекаясь и заслоняя собой все вокруг. Как будто в этот миг снаряд падал на них с неба.

Торн уже видел такое много раз: в сражениях, стычках, бомбардировках. Сознание отключилось, заработали инстинкты. Он схватил ее за плечи. Кровь в бешеном ритме побежала по жилам, нагнетая силу в мышцы.

– Ложись! – вырвалось из глотки.

Торн бросился вперед, увлекая ее перед собой на землю…

И тут грохнул взрыв.

Кейт потребовалось несколько мгновений, чтобы оценить, что произошло.

Сначала она поймала глазами какую-то странную штуку, отвесно падавшую на нее с небес. От абсурдности ситуации она замерла, словно пригвожденная к месту. Эта круглая штука, вдруг закрыв собой солнце, росла и приближалась, приобретая почему-то зеленый цвет.

В следующий момент Кейт поняла, что лежит на земле. Капрал Торн оказался поверх нее. С головы до ног их покрыла влажная липкая мякоть арбуза. Вокруг валялись ошметки кожуры. Пронзительная сладость повисла в воздухе. Судя по всему, сэр Льюис опять не так настроил катапульту.

В действительности ничего страшного не случилось, и Кейт засмеялась – сначала тихо, потом громче, а затем все ее тело зашлось в приступе безудержного хохота.

Торн, не разделяя ее веселья, не поднялся, не откатился в сторону, а продолжал держать ее в объятиях, прикрывая своим телом. Все мускулы были напряжены. Поймав его взгляд, Кейт увидела, что голубые глаза пристально вглядываются вдаль.

– Торн, с вами все в порядке?

Капрал не ответил, и ей показалось, что и не смог бы: в это мгновение его здесь не было.

Только так она могла описать это его состояние.