– Мы достаточно давно друг друга знаем…

– И ты… – Джулия задохнулась от гнева, сжала руки с тщательно отполированными бесцветными ногтями, затем продолжила: – Ты изменял мне с ней?

– Скорее ей с тобой. – Джерри усмехнулся, заметив, что все присутствующие в столовой притихли и делают вид, что слишком заняты, ковыряясь в своих тарелках. – Да, дорогая, видишь ли, есть женщины, с которыми мы развлекаемся, есть те, на которых мы женимся…

Он успел перехватить ее руку:

– Джул, не стоит. Нападение на летчика на глазах у всех – это пятно в твоем личном деле…

Она все еще тяжело дышала. Когда-то ему нравилось, как форменная рубашка обтягивает ее грудь, сейчас он видел лишь то, что ткань сморщилась, а пуговица вот-вот оторвется.

– Ты подашь на меня жалобу? – спросила она, явно сделав над собой усилие.

– Нет, в отличие от тебя, я почти не злопамятен.

– Тогда зачем ты устроил все это?

– Предупредить. – Джерри вдруг стал серьезным. – Прекрати эти попытки отомстить мне. Ты не сможешь отстранить меня от полетов, никто не сможет.

Он чуть сильнее сжал руку психолога, затем выпустил и поднялся.

– И не заставляй меня жалеть, что мы встречались.

Он подхватил свой поднос, небрежно скинул его в утилизатор и вышел, весело насвистывая прилипшую мелодию из «Риголетто».

Все звено уже стояло у дверей в учебку, ожидая своего командира.

– Как-то ты не торопишься, – пробурчал Люк.

– Извини, проходил неожиданное психологическое тестирование по поводу любви к капусте.

– Для меня – да. Я ее с детства ненавижу, что наверняка должно говорить о моей скрытой детской травме… – Джерри открыл дверь и вошел первым.

Пять отсеков, полностью имитирующих кабины пилотника. Джерри, почти не глядя, выбрал нужный, поднялся и сел в кресло, с обманчивой расслабленностью откинул голову, выжидая, пока остальные займут свои места. Скривившись, ввел свои данные, чтобы запустить программу. Капитан Райс не любил симулятор, считая его просто пародией на то, что происходит в космосе.

Всю вторую половину дня они провели, отрабатывая перестроения, маневрирования, возможные атаки со стороны пиратских судов, а также ведение военных действий в верхних слоях атмосферы. Лишь поздно вечером Джерри покинул учебку. Спохватившись, он написал весьма сухое сообщение Анне-Бель о том, что пока остается на базе, после чего, поужинав все в той же столовой, как всегда многолюдной из-за ночной смены, отправился к себе в каюту, надеясь наконец выспаться.

Утром его разбудили звуки сирены, что означало начало учений. Сверившись с часами, Джерри неторопливо собрался, плотно позавтракал в столовой и направился к дверям ангара, где уже собрались пилоты для построения.