Обычно с утра вызывают, если за ночь произошло происшествие. Зачастую проблемное, требующее напряжения всех сил. И точно.

– Матвей Павлович, задание для вас. Ночью на грузовой станции Витебская-Сортировочная охранник увидел мужчину, который вскочил уже на ходу, на тормозную площадку отправляющегося поезда. Произошла перестрелка, мужчина был охранником убит, а сам охранник ранен. Надо съездить, осмотреть труп, посетить в больнице охранника.

– Вы считаете, что перестрелка не криминального толка?

– Вот и разберитесь. Вон как с делом Афанасьева лихо справились.

– Это дело следственного отдела, – Матвею не хотелось заниматься трупом.

Мертвого невозможно допросить. Чем мотивировался убитый, если вступил в перестрелку с охранником? И почему предпочел товарный вагон пассажирскому с вокзала? Матвей уже предчувствовал, что возни будет много, а результат нулевой. Однако начальник приказал:

– К вечеру доложить о результатах!

ЧК – организация полувоенная, с большими полномочиями и приказы, как и в армии, положено исполнять.

На машине выехал на станцию. Для начала надо узнать – где, в какой больнице охранник и где тело убитого, в каком морге? Дежурившие ночью сотрудники железной дороги сменились, ничего по делу сказать не могли. Слышали о происшествии, только и всего. Все же удалось узнать, что охранник был доставлен в больницу Веры Слуцкой, бывшей лечебнице Марии Магдалины. Больница была выстроена сто лет назад на деньги царицы. В приемном покое узнал, в какой палате раненый.

– Как его состояние? Я могу с ним поговорить?

– Надо узнать у доктора, вы пройдите в отделение.

Доктор оказался пожилым, предложил сесть, снял пенсне.

– К вам ночью поступил Яковлев, охранник с железной дороги. Что с ним, каково состояние?

– Вы из полиции? Простите, никак не привыкну, милиции?

– Да, – солгал Матвей.

Зачем пугать человека грозной ЧК?

– Ранен в бедро, крови потерял много. Оперирован, состояние средней тяжести, жизни не угрожает.

– Я могу с ним поговорить?

– Только не долго, седьмая палата.

– Позвольте еще вопрос. А пулю извлекли?

– Да, совсем запамятовал.

Доктор открыл ящик письменного стола, вытащил пулю, положил на стол. Пуля была от нагана. Матвей поблагодарил, опустил пулю в карман. Пройдя в седьмую палату, замер. В огромной палате четыре десятка коек и все заняты.

– Кто Яковлев? – спросил Матвей.

– Я, – отозвался слабый голос.

Охранник средних лет, бледный после кровопотери. Матвей присел на край кровати.

– Я из милиции. Можете рассказать, как все произошло?

– Чего проще? На станции ночью темно. Вижу – тень мелькнула. Думал – вор, в вагон забраться хочет. А он на тормозную площадку забрался. Я ему: Стой! В это время поезд тронулся. А мужик этот принялся в меня палить. Я из винтовки выстрелил.