— Да, как сегодня! Как в прошлый раз. И столько, сколько ещё понадобится, чтобы у меня появились дети! Они — наше будущее! — упрямо повторила Ольга. — Мы вновь станем сильным и многочисленным кланом, а я для этого приложу всё усердие. А мою маленькую слабость, что я буду спать с тем, кто мне нравится, Борзая простит.

— Знаешь, в таком ключе всё выглядит уже не так ужасно, — хмыкнул я.

— Да уж, — вздохнула девушка, проведя по волосам на моей груди пальчиками, — Я понимаю, у тебя свой дух. Но пока ты в доме Борзой, придётся идти на уступки. Подчиняться. И мне, и ей.

— С этим как раз никаких проблем. У меня достаточно артефактов и тайн прошлого, чтобы съехать хоть завтра, — ответил я, заставив девушку вздрогнуть. — Башня мне, конечно, не светит. Но вполне приличную комнатку я снять на десяток сезонов сумею. К тому же инквизиция тоже может предоставить жильё. Но мы можем договориться и иначе. Я не оспариваю твоих решений публично, ты не пытаешься стать моей хозяйкой и госпожой в реальности.

— Для тебя это принципиально? — покусав губу, спросила Ольга, заставив задуматься на несколько минут.

— Знаешь, да. У меня никогда не было проблем с подчинением старшим по званию. Потому что им виднее, на них лежит ответственность за каждый приказ и каждое действие. А после контракта я спокойно уйду со службы. А вот стать слугой в роду, да ещё и на постоянной основе… извини, это не по мне.

— Гордость тигров завела их клан в пропасть, — неожиданно напомнила Ольга. — Именно из-за этого род угас, а последние из них сгинули во время бедствия, оставив только росток Дара. Уверен, что хочешь пойти по их пути?

— Думаешь, во мне говорит дух Тигра, а не собственные мысли?

— Наши духи меняют нас.

Кого-то незаметно, капля за каплей, кого-то раз и навсегда. Я почувствовала это на собственной шее, — девушка сжалась, подтянув колени к животу. — И, если она захочет, почувствую снова.

— Со мной ничего подобного не было, — ответил я, и в ту же секунду вспомнил кровавое месиво в подземной бункере, где с каждым ударом с моих рук срывались молнии, а изо рта рвался звериный рык. И пусть тогда была экстренная ситуация, я бы, пожалуй, не выжил без помощи духа, но сейчас понимание произошедшего пробрало меня до мурашек.

Как бы я ни хотел, мелкий белый комок шерсти воздействовал на меня так же, как Адская Гончая на княгиню.

Может, даже сильнее, ведь я один на весь клан.

— Мы с тобой не уживёмся в одном доме с разными духами-покровителями, — наконец сказала Ольга.

— Да? А мне показалось, что Борзая приняла мелкого обжору вполне радушно.

— Сейчас, когда он маленький — может быть. Но тигр и борзая не уживутся под одной крышей.

— Каких я только историй не слышал.