– Хозяйка, но не похож дар сей на жест вежливости. Мрачный он, зловещий. Нехороший. У меня от него шерсть дыбится. Мя-а-а-у-у-уррр.

Елена снова покрутила кубок, огладила силой лунной, магией проверила и задумчиво сказала:

– Нет на нём магии. Чистый он…

И в тот же миг кубок выскользнул из тонких пальцев Елены.

Упал к ногам её и раскололся на две части.

– Хозяйка-а-а-у! – страшно взвыл кот и запрыгнул на подлокотник кресла, ткнулся мордой ей в плечо.

Оказалось на деле, что кубок был отравлен.

Поздно поняла Елена.

– Яд… Отравлен… – прохрипела Елена.

Кот страшно сверкнул жёлтыми глазами, зашипел, представляя, как расправится с лордами, но сначала спасти Хозяюшку надобно!

– Я сейчас… Сейчас, Хозяйка!

Кот метнулся к графину с живой водой и протянул его своей любимой хозяюшке.

Её дыхание слишком быстро стало поверхностным, быстрым. Глаза заблестели от слёз. Губы тронула горькая улыбка.

– Не спасёт… – выдохнула Елена. – Это… яд василиска… Великая Мокошь… Не углядела я. Беда… Беда, Баюша…

– Нет! – взвыл Баюн, забегал вокруг кресла, в котором умирала его Хозяйка. – Не-е-эт!

Яд василиска страшен. От него не спастись. Ни живая, ни мёртвая вода не помогут. Одно лишь средство есть – тот василиск, что яд свой дал, может отраву из тела белого забрать.

Да где ж найти того самого, кто ядом своим поделился? И жив ли он? Лорды коварны, могли сразу и убить.

Баюн заметался в покоях Елены, рычал, ругал себя и свою бесполезность.

Как спасти, помочь, сберечь Хозяйку?!

Она уже горела в лихорадке.

Смерть к его Хозяйке приближалась.

Баюн услышал её мягкую поступь, ощутил замогильный холод.

– Не суетись, Баюн… Подойди… – прошептала Елена.

Кот прижался к её ногам, положил голову на колени и завыл.

Тонкие пальцы в последний раз опустились на мягкую чёрную шерсть. Елена, едва шевеля пальцами, погладила кота за ушком и серебряный голос в последний раз прозвучал:

– Найди… новую Хозяйку, Баюн.

Кот заплакал. Он любил Елену. Преданно ей служил и не желал с ней расставаться. Уйдёт вслед за ней в мёртвый мир, будет там её оберегать. Если допустят его.

Здесь её не уберёг. Не защитил.

Каков же он помощник, коли яд василиска не распознал?

– Не плач, котеюшка. Искра моей силы коснётся той, что и станет новой истинной Хозяйкой… Подлунным королевством не могут править лорды… Земля умрёт, коли они власть получат… Найди её… Найди, Баюн. И служи ей, как мне служил… То мой последний тебе приказ…

Елена закрыла глаза. По белой щеке скатилась хрустальная слеза.

Гордое, сильное сердце перестало биться.

Душа прекрасной и доброй Елены покинула мир.

Увела за собой её смерть. Забрала окаянная в своё мёртвое королевство.

Кот поднял голову и страшно завыл.

Шерсть поднял на загривке. Горячая кровь ударила ему в голову.