— Я ничего не знаю… — в десятый раз прохрипел лысый мужчина и оскалился, когда Леос поднёс бутылёк с кислотой к его правому глазу.

— Уверен? — В голосе изгнанника слышалась холодная пытливость.

— Понятия не имею, что вы хотите услышать, но вряд ли мне удастся придумать верный ответ, так что убейте меня, вперёд. Я ведь даже не противлюсь.

Маг сделал глубокий вдох и отстранился. Хизер изучающе смотрела на верра, что за час их пристрастного допроса так и не рассказал ничего интересного.

— Отвяжи его, это бесполезно.

Девушка налила себе воды из графина, сделала крохотный глоток и задумалась.

Вечер угасал, на горизонте буйствовали последние всполохи кровавого заката. Порывистый ветер протяжно свистел меж башен, поднимая в воздух снежные крупицы. Леоссар подчинился, и позвав из коридора стражников, передал мужчину на их попечение.

Хизер поёжилась, в очередной раз пожалев, что не выбрала пыточной с камином. В комнату завели девушку, и маг сразу же столкнулся с неприязненным взглядом. Он знал её лучше других, хотя бы потому, что Шэрон имела талант назойливо преследовать, и даже после внушительной угрозы не оставила попыток что-то разнюхать: опрашивала людей, заставляла следить прислугу.

Её действия не могли не вызвать подозрений, однако королеве советник ничего не сообщил. У Хизер и без того была куча забот, потому она удивилась перемене на лице советника, до сих пор хранившего хладнокровную серьёзность. Мысль о том, чтобы причинить этой девушке боль придала Леоссару сил. Её усадили на деревянный стул, и маг приблизился, чтобы связать.

— В чём дело? Почему вы пытаете нас?

Шэрон подалась вперёд, пытаясь уклониться от ремней, но невидимая сила тут же впечатала её обратно.

Маг невозмутимо завершил начатое.

— Видишь ли, кто-то сообщил королю Ульриху о смерти его ненаглядной дочери. Как мы выяснили с вашей помощью, подданные Её Величества, то есть свидетели столь неприятного события — ни при чём, под вопросом остались только вы, законопослушные блюстители порядка. Способности налицо, мотив тоже. Осталось лишь достать признание.

Девушка издевательски усмехнулась.

— Это безумие. Если вы подозреваете нас, то зачем весь этот процесс? Мы же просто верры — мусор под ногами детей человеческих.

За измену полагается казнь, разве нет?

— Мы не варвары, чтобы казнить, не выяснив правды, — вмешалась утомлённая допросом Хизер. — Поэтому надеемся на вашу честность. Маги или люди — неважно, а вот на чьей вы стороне…

— Не стоит разыгрывать благородство, Ваше Величество. Мы обе знаем, чьи жизни в этом государстве ценней.

Королева бросила на девушку недобрый взгляд.

— Сама начнёшь или помочь? — не без удовольствия осведомился Леоссар.