— Именно поэтому я попрошу тебя о кощунстве… Знаю, что метка на шее не изменит твоей внутренней преданности своему народу, но нам нужны кости магов твоего клана. Я даже не уверена сработает ли это, но…

— Сработает, — сухо отозвался Леоссар, — я знаю, как создавался барьер, защищающий Рийск. Но достать то, что ты просишь, крайне непросто, особенно сейчас, когда земля затвердела от морозов.

— Я отправлю с тобой людей, сколько сумею… В кратчайший срок не собрать армию и даже внушительный отряд. Но мы должны сделать всё, что в наших силах.

— А что потом? — осведомился маг.

 — Когда мы станем пленниками этих стен, что дальше?

— Попробуем сражаться.

— Маги неглупы, и ничего не помешает им выждать.

— Леос, я не знаю… Никто не учил меня с подобным справляться, так что давай организуем защиту прежде, чем найдём оружие. Нужно, чтобы у людей был шанс. Потому что вероятность повторения истории с резнёй кланов слишком мала.

Маг понимающе кивнул. Его терзали смешанные чувства. С одной стороны, он будто предавал свой народ, а с другой, помогал девушке, в которую верил, которая хоть и стояла за народ, но уже не принадлежала к его числу.

В какой-то мере она могла стать таким же изгоем среди людей, как он среди магов, и потому Леоссару казалось, что их судьбы чем-то схожи. В конце концов, проще пойти за толпой, чем пытаться противостоять ей. Но не это ли лишает нас самих себя?

— Утро вечера мудренее. Нужно отдохнуть.

Хизер не хотелось возвращаться во мрак комнаты, засыпать в окружении мёртвых лиц, но она всё-таки встала. Нельзя было и дальше сидеть здесь, предаваясь отчаянию и страху.

— Позволь, — Леос бережно поднял её на руки, и девушка рефлекторно обхватила его шею.

 — Не стоит разгуливать босиком по каменному полу. Ревердасу нужна здоровая королева.

Девушка не стала спорить. Маг отнёс её в покои и бережно опустил на кровать. Хизер потянула его за собой.

Она приподнялась, чтобы вытащить одеяло, но вдруг заметила мельтешение за окном.

— Леос, смотри, — спрыгнув на пол, Хизер подскочила к окну и уставилась в стылый тихий мрак. — Первый снег… он скоро ляжет, вот и весточка от зимы.

Маг тоже взглянул на плавное падение крохотных снежинок, пожираемых пресной землёй, ещё не согласной покориться.

Худшие времена настали. Скоро Ревердас покроют сугробы и тогда людям останется лишь молиться, чтобы враг не явился к воротам прежде талого срока.

Глава 58 Дорожный патруль

Как только солнце поднялось достаточно высоко, Блэйр выбрался из пещеры, держа наготове меч. Никаких следов, напоминающих ночной кошмар, не осталось. Ни беснующихся теней, ни кровожадных призраков. Пустынный тихий каньон казался безопасным при свете дня.

Мужчина вернулся к тому месту, где накануне решил устроить привал.