Но потом она вспомнила, как сама молится и за город, и за страну. У них ведь тоже нет души. Да и разве можно запрещать в таких случаях просить у Бога милости к живому существу?

Когда кошка умерла, дети очень горевали и плакали. Мама утешала их как могла. Выбрав удобный момент, когда они готовы были слушать, мать объяснила им, что долго горевать о животных неблагочестиво, что их смерть и жизнь, так же, как и наша, в руках божьих, и если мы не хотим с этим смириться, то это грех.

Через некоторое время дети стали вспоминать кошечку спокойно, как будто она ушла к другим хозяевам. Может быть, им помогло и то, что у нас появился другой котенок.

Сначала хотел на этом и завершить главу, но вспомнил еще одну историю – расскажу ее кратко. Она о том, как переживают животные смерть своих хозяев.

В больнице № 1 города Кольцово, что в Новосибирской области, долгое время лечился житель Двуречья. Его ежедневно навещала преданная собака Маша. Она так радовалась встречам, прижималась к хозяину, смотрела ему в глаза и словно спрашивала: «Ну, когда же ты, милый мой человек, выздоровеешь?» И вот случилась беда. Однажды хозяин собаки не вышел к ней навстречу – он умер. Обескураженная Маша не хотела верить в то, что больше никогда не увидит своего хозяина. Она просидела несколько суток на том месте, где виделась с хозяином в последний раз и где рассталась с ним.

Когда сотрудники больницы поняли, что собака добровольно не покинет больницу, они оборудовали ей небольшую лежанку неподалеку от входа. Маша очень умная собака, она сразу поняла, что дальше этого места заходить нельзя. Главный врач, Владимир Беспалов, по этому поводу даже давал местной газете интервью:

– Вы знаете, Машу уже дважды пытались забрать домой сердобольные люди, любящие животных. Но собака каждый раз возвращается в больницу. Она верит, что ее хозяин жив и рано или поздно выйдет ей навстречу. Маша – очень чистоплотное и умное животное, она с пониманием относится к больничным требованиям и не нарушает их.

Коллектив больницы мечтает, что когда-нибудь собака найдет другого хозяина, они подружатся, хотя в душе все понимают, что Маша вряд ли смирится с утратой. Мы ведь знаем десятки примеров, когда собаки до конца жизни не могли забыть своих хозяев.

А хотите теперь мнение собаки? Если животное так себя ведет после потери хозяина, значит, скажу я вам, тот был замечательным человеком. Мы тоже чувствуем и преданность, и любовь человека. А когда люди начинают лицемерить, перестают любить, ругают нас за нашу старость и немощность, хочется выть и плакать. Но мы, собаки, редко плачем, мы все равно любим вас, людей, и будем всегда служить человеку верой и правдой. Большая просьба к вам: не выгоняйте нас на улицу, не отрекайтесь, не обижайте.