— Частичным утешением может служить то, что Странник, безусловно, отлично подготовился к визиту в Тайный Город и, будучи прекрасно осведомлен о наших возможностях, постарался подобрать для защиты весьма любопытные и, что уж скрывать, мощные артефакты.

— Готовишь оправдательную речь для хозяина? — высокомерно осведомилась Всеслава.

— Ваша проницательность не уступает красоте, ваше величество. — Сантьяга почтительно склонил голову. — Мне действительно придется как-то объяснять князю причины неудачи.

— Ты выбрал не лучший объект для тренировок.

Франц хмыкнул, но не потому, что его позабавила нервная пикировка нава и королевы, — великий магистр не верил ни одному слову комиссара. Де Гир не понимал, почему Сантьяга, деятельный и азартный, не пошел в ресторан сам, доверив важнейшую операцию помощникам. Да, все правильно, передвижение такого колосса может почувствовать даже самый слабенький волшебник, чего уж говорить о ждущем подвоха Страннике? Объяснение вполне удовлетворительное, вполне в духе навов: усыпить бдительность жертвы и нанести внезапный удар. Но подозрения остались. Навы вообще были своеобразными союзниками: все, с кем они заключали договора, рано или поздно задумывались над тем, что Темный Двор использует их с гораздо большей эффективностью, чем позволяет использовать себя.

— …и я уверен, что великий магистр обязательно поддержит мое предложение.

Франц вздрогнул от неожиданности — к стыду своему, понял, что отвлекся, — но тут же взял себя в руки.

— Это единственное, что нам остается, — плавно продолжил комиссар. — Как только челы приступят к наложению Печати Странника, они обязательно запустят Трон на полную мощность. Мы знаем, что работать Источник будет не менее трех минут, вполне достаточно, чтобы засечь всплеск и навестить Странников.

Франц догадался, что Сантьяга специально излагает свое предложение другими словами, дает великому магистру возможность сохранить лицо. К счастью, Всеслава воздержалась от язвительных замечаний, и де Гир быстро понял, куда клонит нав.

— Глобальное сканирование.

— Разобьем планету на сектора и посадим лучших операторов.

— Вы представляете, сколько энергии на это уйдет? — буркнула королева.

Вопрос был риторическим: все присутствующие прекрасно понимали, чего будет стоить тотальное прослушивание планеты.

— Даже поверхностное наблюдение за такими площадями съест… — Великий магистр вовремя спохватился и не произнес точную формулировку. — …внушительную долю… э-э… мощности Источника.

— Другого выхода нет, — развел руками Сантьяга.

— Но работу Трона можно замаскировать, — неуверенно произнесла Всеслава.

— Можно. — задумчиво произнес комиссар.