В самом начале боя пять квалифицированных магов высосут из зоны магическую энергию, после чего четыре командора войны и он, капитан гвардии, легко справятся с хрупкой человской девкой. На случай незапланированных проблем оставались еще четыре группы, которые не потеряют своих магических сил.

— Хорошо, — коротко кивнул Франц.

Кивнул и почувствовал, как в глубине души заскребли кошки: кровь великого магистра бурлила от одной мысли, что Гуго будет там, в гуще событий, а он, Франц де Гир, легендарный воин Ордена, останется следить за происходящим из Замка.

— Что вы приготовили на тот случай, если Хранитель почувствует наше присутствие и попытается уйти порталом?

— Наблюдатели готовы к такому развитию событии. Мы засечем переход и построим коридор-двойник.

— Вы прекрасно подготовились к операции, мастер войны.

Гуго с достоинством склонил голову, но де Гир знал, что его капитану приятна похвала.

— Она никуда не денется, повелитель. Это настоящая мышеловка.

Осталось дождаться мышку… Которая не стала откладывать момент встречи.

— Цель засечена! — сообщил один из наблюдающих за городом операторов.

— Это Хранитель. Вероятность девяносто четыре процента.

Франц демонстративно отошел в сторону. Это была операция де Лаэрта, и великий магистр не собирался отнимать лавры у своего капитана.

Рыцари группы захвата переминались с ноги на ногу, но мастер войны, несмотря на то, что сам мечтал как можно быстрее отправиться за Хранителем, продемонстрировал чудеса выдержки и очень спокойным голосам отдал последние приказы:

— Всем группам: рассредоточиться! Группа два — перекрыть Большой Строченовский по линии улицы Зацепа! Группам четыре, три и один — приступить к формированию кольца.

— Место схватки выбрано! Морок будет наведен одновременно с открытием порталов!

— Обратный отсчет от трех!

Гуго сбросил плащ и присоединился к своим бойцам.

Франц повернулся к экрану, на который вот-вот должна была начаться трансляция боя.

Перед рыцарями заплясал вихрь портала.

Досье, составленные на Ларису в разных Великих Домах, если и отличались друг от друга, то только в незначительных деталях. И чуды, и навы, и люды сходились в главном: девушка намного превосходила свою предшественницу, и ее уровень вполне сопоставим с возможностями легендарного Шотландца, Якова Брюса, единственного за всю историю Хранителя, который жил в Тайном Городе не скрываясь. И только везением можно объяснить тот факт, что Ларисе не удалось пройти полноценный курс обучения у предыдущего Хранителя. Но, и будучи самоучкой, девушка была отнюдь не подарком.