Именно в тот момент, когда он был объят магическим огнем, отдавая последнюю магию, я и появился. Потому что вовремя понял, что к границе, кроме меня и его больше никто подобраться не может. И его разговор о помощи Хранителей — это была обычная ложь.

Но о том, что наша магия выгорит полностью, без шанса на восстановление, никто из нас не подозревал.

Сейчас же, когда Верлиан исчезал из Арта— Эля, я уже прекрасно понимал, что он отправлялся выполнять очередное задание и получать в оплату свой редкий магический атрибут, которой смог бы привести его к источнику.

Но, увы… Когда светлячок возвращался назад, то снова начинал пить. А это означало, что он снова потерпел неудачу.

Как и сейчас. От Верлиана уже несколько недель не было никаких вестей.

— Отпустите мой хвост, вредные мальчишки! — громкий вопль раздался из вестибюля и я с тревогой перевел взгляд на дверь.

И в подтверждении моей догадки, дверь распахнулась и в комнату вбежали трое мальчишек, похожих друг на друга как две капли воды. Они втроем тащили огромную пушистую тушу Эльтазара, пока кот, в свою очередь, орал на них человеческим голосом.

— Папа, смотри кого мы поймали! — закричали они в один голос. — Он пытался от нас спрятаться!

Маленькая дочурка мгновенно соскочила с моих колен и подбежала к братьям.

— От вас никто спрятаться не может, — вздохнул устало и улыбнулся. — Даже я и мама…

Когда Ив родила мне дочь, я был безумно счастлив. И, как оказалось, могу быть весьма неплохим отцом. Поэтому, когда нашей милой Эрике исполнилось два, решение родить еще одного ребенка мы приняли обоюдно.

Но вот во второй раз вместо счастья, я испытал шок. Тройняшки! Сразу трое мальчишек! И пока доктор отдавал мне в руки орущих младенцев, я мысленно ругался с Богами, которые так жестоко решили надо мной подшутить.

Но как сказала однажды Ив, обходить стороной или прятаться от собственных детей я не мог… Поэтому пришлось растить. К тому же Ливет и Бо переехали сюда три года назад. Бо вернулся к своей карьере священнослужителя, оставив позади все прошлое. А Ливет помогала Ив и смотрела за детьми. Да и жили они прямо напротив нашего дома.

— Эрика, а где мама? — уточнил я у дочери, которая воинственно отбивала у братьев орущего Эльтазара.

Ее доброе сердечко просто не могло оставаться равнодушным, когда эти три бандита устанавливали свои правила и мучили бедных животных.

— В библиотеке! — воскликнула Эрика и врезала Каю кулаком по плечу. — А ну, отпустите его!

Я закатил кверху глаза и тяжело вздохнул. В библиотеке. Все ясно. Моя милая супруга, как всегда сбежала из дома, чтобы дети спокойно провели время с отцом, как она говорит.

Вот только спокойствием здесь и не пахло…

— Так! — я повысил голос и взглянул на мальчишек.