Порой тоже думаю, что дальний космос нужно изучать аккуратнее.

Конечно, сканировщик — по определению враг идеологических противников дальнейшего изучения космоса. А те порой настолько фанатичны, что будь мы частью этой секты, скорее всего выкинули бы его в шлюз.

— Не одиноко летать одному месяцами? — спросила Рей, сменив тему.

— Я всегда был… интровертом. Не заметно сейчас, наверное, но одиночество плюс угроза смерти… — он кашлянул. — Бывает, но я привык занимать себя в полёте. Частному сканировщику экипаж не нужен. Даже когда я занимался геологоразведкой на фронтире, то требовалось пустить дронов и иногда корректировать их поведение.

— Это причина летать одному, но я спрашивала об одиночестве.

Максим на секунд задумался, пожав плечами.

— Привыкаешь, наверное так. Правда… сейчас мне пока корабль не светит, страховки-то не было…

Он вздохнул, тем не менее продолжил показывать фотографии. Пока всё шло вполне нормально. Мы знакомились, разве что не рассказывали о своих целях. Вечером ещё один поход разгребания проблем и отправился в каюту, из которой между делом выкинул часть личных вещей Харпера. И меня навестила Дарья.

Впрочем, не начала раздеваться, а рухнула в кресло и уставилась в потолок.

— Как думаешь… я правильно поступила?

— О как… уже сожалеешь?

— Да нет… но… вопрос не в этом.

Я сел на диван рядом, изучая её лицо.

— Ты ожидала возможности куда-то свободно лететь, а по факту сменила командира и базу?

— Эрик, прошу… ответь на вопрос.

— Почему я должен думать, что ты поступила неправильно? ВКС без тебя развалится? Нет. Даже если все Светлячки разом подадут в отставку, армия едва ли ощутит. Как это с точки зрения карьеры? Ты достаточно повоевала, в МОГ — очень напряжённая служба.

С другой стороны, в штаб или инструкторы ты совершенно точно не хотела. Тебе нужны деньги? Одиннадцатая часть рейд-крейсера твоя. У тебя есть личный корабль и, наверняка ещё что-то в кармане. Можешь при желании уйти путешествовать по Пузырю.

Дарья улыбнулась, качнув головой.

— Слишком скучно… да, с одной стороны у меня теперь другой командир. Просто нет устава и строгой субординации. Я пока не могу взять и полететь куда-то, потому что это подставит тебя. А ещё чем больше думаю, тем чётче понимаю, что домой мне теперь возвращаться нельзя.

Она повернулась ко мне, в зелёных глазах стояло беспокойство.

— Ты не говорила о своём доме. Да и в принципе о том, почему пошла в ВКС и согласилась вступить в МОГ.

— Ну… так-то отец флотский. Он с самого начала хотел, чтобы я пошла на службу. Мол… самое лучшее будущее. Ах да, у меня нет братьев, только сёстры. Но, знаешь… я не то чтобы пошла служить под принуждением, скорее… мне стало безразлично. Хах, как-то помню заикнулась, что хочу в актёрское, на сцене выступать.