— Что значит, не подходит? А дворецкий где?

— А мне откуда знать? — Неискренне возмутился стряпчий, и я прищурилась.

Маскер нервно дернулся и отвел взгляд. А потом принялся перекладывать бумаги, правда, выглядело это слишком суетливо и наводило на неприятные мысли.

— Что происходит?

Я в упор посмотрела на Ивэна, и тот вздохнул.

— Тер Маскер?

— Я уже несколько дней не могу дозвониться до Рольфа, — признался тот, и мне отчего-то стало не по себе. — Связи с замком нет.

— Как это?

— Вот так. Никто не подходит к переговорнику.

Я задумалась, и через пару минут сказала:

— Хорошо. Подготовьте документы о разводе, я сама поеду в Эгерт.

— Отличное решение, миледи, — с видимым облегчением ответил Маскер и тут же достал гербовую бумагу. — Значит, супруги Стейн, — заполняя лист, бормотал он вслух. — Брак зарегистрирован… Брак расторгнут… Девичья фамилия…

Маскер бодро писал имена и даты, а я смотрела на его склоненную голову и заставляла себя принять собственное же решение поехать к Стейну.

Мать-Заступница, кто бы знал, как мне хотелось избежать этой встречи! Снова увидеть Рольфа, снова испытать боль от загнанных вглубь души чувств. Снова почувствовать себя несчастной. Я ненавидела это ощущение, оно делало меня слабой. А дети? Мне придется оставить их с Бейтс почти на сутки! И это после того, как они только пришли в себя.

Но другого выхода попросту не было. Стейн наверняка так увлекся своей гостьей, что забыл переслать Маскеру бумаги о разводе. И получается, что мы с ним уже не супруги, а я все еще ношу его имя.

Я дождалась, пока стряпчий заполнит все необходимые документы, забрала их и ушла, отчетливо уловив на лице Маскера облегчение, когда он лично закрывал за мной дверь конторы."

"А вот дома пришлось нелегко. Стоило сказать детям, что мне нужно уехать, как они побледнели, переглянулись и изо всех сил вцепились в мою юбку. И как я ни уговаривала и ни объясняла, ни Эльза, ни Карл не хотели верить, что я их не брошу. Пришлось использовать силу и с ее помощью успокаивать малышей. И только после этого я смогла переодеться, собрать небольшой саквояж на случай непредвиденных задержек и оставить няне Бейтс самые подробные инструкции и деньги. Опять же, на тот случай, если не успею вернуться до завтрашнего утра или случится что-то совсем уж непредвиденное.

— Тут оплата за неделю. Продуктов тоже должно хватить.

Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, все ли предусмотрела.

— Лекарства в шкафчике в моей спальне. Так, что еще? Визитку стряпчего я вам оставила и адрес доктора Зейдена. Но это на самый крайний случай.

— Не волнуйтесь, тера Экман, — заверила меня женщина. — С детьми все будет в порядке. Поезжайте спокойно.

Она ободряюще улыбнулась мне, и я, обняв на прощание малышей, с тяжелым сердцем отправилась на вокзал.