— Беги, хозяйка, мы с ним сами разберемся! В Рендолле не может быть других духовиков, кроме нас, слышишь, порождение Разлома?

— Разберутся они! — Презрительно фыркнул горбун и в тот же миг растворился в воздухе. — Сначала поймайте! — выкрикнул он из-за моей спины.

И я почувствовала, как кто-то снова пытается вырвать у меня из рук кристалл.

— Да отвяжись ты от хозяйки, рес приставучий! — завопил Олли, молотя руками по воздуху. — Пошел вон!

Невидимый горбун глухо охнул, и его хватка ослабла. Я отпрыгнула в сторону, выкрикивая одно заклинание за другим и пытаясь удержать шип, но тот горел все сильнее, уничтожая защитную паутину и обжигая руки.

— Беги, хозяйка! — снова крикнула тетушка Амброуз, и я припустила по каменному коридору к выходу.

Правда, далеко убежать не получилось.

— А вот и наша милая леди София! — Раздался знакомый голос, и мне навстречу шагнул Форц.

— Майор? Что вы здесь делаете?

Я удивленно смотрела на толстяка и не могла понять, откуда он тут взялся."

"А Форц улыбнулся своей обычной добродушной улыбкой и протянул руку.

— Отдайте его мне, леди София.

— Что?

— Кристалл. Отдайте его мне, — снова повторил майор и громко позвал. — Редвик! Хватит возиться, иди сюда.

— Да, хозяин! — Послышался угодливый голос, и уже через минуту горбун появился рядом с Форцем.

— Долго возишься, — резко сказал Форц, и в его глазах мелькнул холодный блеск. — Леди София.

Майор посмотрел на меня и шагнул вперед.

— Ну-ну, не нужно сопротивляться. Вы ведь понимаете, что это глупо. А мне не хотелось бы причинять боль такой красивой девушке.

Форц потянулся, собираясь отнять у меня кристалл, но я отступила на шаг назад, а между нами протиснулся Олли.

— Не трогай мою хозяйку! — Выкрикнул он и сжал кулаки.

— Редвик, разберись с этой швалью! — Бросил майор.

Горбун вцепился Олли в волосы, пытаясь оттащить его назад, а Форц схватил меня за руку.

— Что вы делаете? Ресвитио! — Выкрикнула во весь голос, но заклинание не подействовало.

Казалось, моя сила просто растворилась в воздухе, не причинив майору никакого вреда.

— Не старайся, девочка, — хмыкнул Форц, улыбаясь прежней добродушной улыбкой. И это выглядело гораздо более пугающе, чем если бы он хмурился или злобствовал. — Мы с тобой, в некотором роде, похожи. Я ведь тоже потомок эри, так что на меня твоя сила не действует.

Он выкрутил мою руку, заставив прикусить губу от боли, и забрал кристалл.

— Видишь ли, при других обстоятельствах я бы не причинил тебе вреда. Но сейчас, извини. Дело прежде всего. Слишком долго я к этому шел, чтобы остановиться из-за хорошенькой мордашки.

Он щелкнул пальцами, и меня спеленало по ногам и рукам невидимой веревкой.

— Ах ты, гад ползучий! — Крикнул Олли, откидывая горбуна и кидаясь мне на помощь.