И раз уж они везде передвигались на своей черной «Копейке», то именно она и будет основным ориентиром для сбора информации.

А сейчас надо было проведать Стаса. На всякий пожарный. Но сделать это так, чтобы он меня не заметил. Вряд ли он обрадуется, узнав, что кто-то был свидетелем его унизительного избиения.

Я вновь пробрался за домом со стороны пустыря, и осторожно прополз в облюбованные мной кусты. Раздвинув густые ветки, я увидел сидящего на лавочке Стаса. Запрокинув голову, он смотрел в бездонное звездное небо.

— Зачем мне это все? — вдруг надрывно прошептал он. — Зачем ты дал мне жизнь и не научил, как ей пользоваться? Освободи меня от этого бремени. Оно мне не по силам.

Я долго и задумчиво смотрел на притихшего Стаса. Его слова стали для меня полной неожиданностью. Вот уж не думал, что он так религиозен. Хотя, помнится, в минуты отчаяния я вел себя примерно так же. Похоже, что это глубоко сидит в некоторых людях и находит выход в самые критические моменты жизни.

Но сейчас явно не то время, чтобы предаваться излишней сентиментальности. В первую очередь надо подумать, как помочь Стасу. Откупаться от этих упырей деньгами — дохлый номер. Они всегда найдут повод поставить тебя на вечный счетчик. Этих мерзавцев надо было прижать по-серьезному. Правильнее всего глушить подонков их же методами: беспощадно, хладнокровно и жестко.

А для этого важно собрать как можно больше информации. Но на это у меня совсем мало времени. Каких-то две недели. Жалкие четырнадцать дней. Слишком маленький срок даже для взрослого и опытного человека. Что уж говорить про одиннадцатилетнего мальчишку?

Однако, у меня есть огромное преимущество, которое нельзя сбрасывать со счетов. Там, где взрослый мужик вызовет справедливые подозрения, на малолетку никто и внимания не обратит. Вести слежку мне будет гораздо проще. А еще у меня есть мои друзья. И я точно знаю, как они могут мне помочь.

Утро следующего дня выдалось солнечным и безоблачным. Я проснулся довольно рано, где-то около семи, и сразу же начал строить планы по поиску черной «Копейки» и ее хозяев. Первым делом мне надо было решить, как подрядить на это дело своих друзей. И вот здесь я столкнулся с весомой проблемой: я не мог рассказать им про Стаса. Однако, я понимал, что какое-то объяснение все-таки потребуется. Я ломал над этим голову все утро, но ничего толкового так и не придумал.

Наметить план действий и раздать задания я планировал на сегодняшней тренировке, которую мы снова назначили на одиннадцать.

Однако все мои планы полетели к чертям, когда около десяти я услышал тихий стук в дверь. Обычно так стучался кто-нибудь из моих друзей. Взрослые, как правило, либо сразу давили на кнопку звонка, либо удостаивали дверь требовательным и настойчивым стуком.

И я не ошибся.