Знал, - признался Джеф, как в тяжком преступлении.

- Откуда ты мог знать, что я предложу свои работы именно этому издательству?

- Когда ты спросила, куда лучше обратиться, издательство Сары первым пришло мне в голову. Хотя я знал, что ты получишь контракт в любом издательстве...- Он улыбнулся. - Ты и сама знаешь себе цену. Ты - хороший, я бы даже сказал, выдающийся художник.

- А ты - мой самый замечательный друг.- Катрин села к нему на колени, взяла в ладони его лицо, заставила посмотреть себе в глаза. Так хотелось надеяться, что в них он прочитает все, что у нее в душе. - Ты столько для меня сделал, Джеф. И так было всегда. Ты всегда помогал мне... Женщина о таком может только мечтать. Думаешь, я не понимаю этого? Не ценю? Или не люблю тебя?

- Катрин...- Надежда смыла страдания, только что искажавшие его лицо. Он вскочил, взял ее на руки, закружил по комнате.- Милая, милая, - повторял он, целуя ее волосы. - Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Все, что в моих силах...

- Я тоже мечтаю сделать тебя счастливым.

- Считай, что тебе это уже удалось.

- Постой, мне надо еще кое-что тебе сказать.

Он целовал ее и повторял:

- Я люблю тебя, Катрин. Люблю тебя, тебя одну. И всегда буду любить. Ты нужна мне. Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты была со мной...

- Наши желания совпадают, Джеф.

Его лицо засветилось радостью.

- Значит, все в порядке... Тогда чего же мы ждем?

Прежде чем женщина успела перевести дыхание, он легко опустил ее на диван. Глаза его не скрывали откровенного желания.

- Джеф, ну подожди, ты должен меня выслушать, - слабо протестовала она, - иначе... я никогда не сумею этого сказать.

- Итак, мы скоро поженимся...

- Конечно, поженимся.

Он расстегнул пуговицы на ее блузке, обнажил грудь, лаская и целуя соски.

- Мистер Томпсон, если вы сейчас же не остановитесь, то...

- Но ведь тебе же это нравится...

- Да, нравится... Но сейчас ты должен меня выслушать. Я хочу видеть твои глаза.

Он наклонился к ее лицу.

- Чутье не обмануло меня, Джеф. - Голос ее дрожал от радости. Она вдруг ясно представила себе их будущее, их семью.- Там, в "Замке Берроуза", кое-что произошло...

- Знаю, знаю,- прошептал он нетерпеливо.- Я все помню... Но сейчас будет еще лучше...

- Произошло что-то очень важное, дорогой.

Он, наконец посерьезнев, взглянул на нее.

- Об этом-то я и хотела сказать тебе утром.

- Ну не тяни же, говори...

- У нас будет ребенок,- глубоко вздохнув, объявила она.

Удивление в его глазах сменилось восторгом.

Его ласки стали нежными, почти благоговейными.

- Я люблю тебя, Катрин! Люблю всем сердцем.

- Я тоже люблю тебя, Джеф. Всем сердцем.

- Ребенок, - тихо повторил он, как будто пробуя это слово на вкус.

- Ты будешь папой, Джеф, - сказала Катрин.

Мягкая нежность засветилась в глазах мужчины. Он улыбнулся - и столько любви было в этой улыбке!

- Самый лучший подарок в моей жизни.