— Ага! А то Совет не свяжет таинственную экспедицию Лорда-главнокомандующего, который обещал все исправить, и разрушение Квазара!

— Если адепты спаслись, то нас еще наградить должны.

— Либо на тебя повесят уничтожение целого кластера! Так что с путешествием в Первый Радиус не стоит торопиться. А когда отправишься туда, лучше не труби о своем прибытии направо и налево. Похоже, репутация Разрушителя тебя все-таки настигла. И в этот раз ты от нее не отмоешься.

— Хм… надеюсь, ты ошибаешься, — пробормотал Алекс…

Дела на Тальдуне шли не очень. Лорд-главнокомандующий отбыл в свою самоубийственную миссию всего двое суток назад, а оборона планеты уже посыпалась.

И не потому, что армия лишилась самого сильного бойца, хотя это тоже повлияло — основной причиной были монстры, которые словно с цепи сорвались.

К планете подходила орда за ордой и им не было видно ни конца, ни края. Очевидно, чудовищам просто некуда было идти, кроме как к четырем мирам-крепостям. В результате усиление гарнизонов компенсировалось наплывом монстров и весы снова качнулись в сторону ментатов — слишком несопоставимы были силы противников.

Пришлых в Квазаре было гораздо меньше, чем «местных» жителей. Собственно, даже в самые успешные Большие Гонки чемпионы оставляли после себя больше чудовищ, чем уничтожали.

А сейчас большинство адептов так и вовсе сидели вдоль границы и даже не думали о путешествии в центр. Поэтому Тальдун, как самый дальний мир, был «на виду», чем сильно раздражал ментатов. Кто-то уже даже шутил, что Игла превратилась в занозу, которую монстры хотят вытащить любыми силами.

Вдобавок к Тальдуну начали подтягиваться силы из Эктриса, и бойцам пришлось отойти в Жемчужину, откуда они совершали краткие вылазки, чтобы противник совсем не расслаблялся.

Ситуация осложнялась тем, что сбежать с Тальдуна адепты не могли, хотя такие предложения постоянно всплывали. И чем больше времени проходило после ухода Алекса, тем больше находилось желающих рискнуть.

Однако прокладке пространственных туннелей мешал фон Квазара и скопления монстров вдоль бывшей Иглы — чудовищам достаточно было ничего не делать, и туннели разрушались сами собой. Конечно, можно было бы передвигаться небольшими прыжками, но это еще сильнее снижало шансы добраться до края Квазара.

В общем, выбраться с помощью транспортных туннелей армия не могла и Ренген это понимал лучше всех. Мастера Троп смогли лишь наладить связь между мирами-крепостями, что было гораздо проще создания полноценного перехода.

Что интересно, задумка удалась, хотя связь постоянно обрывалась, требовала кучи ценных ресурсов, но работала. Поэтому защитники Тальдуна знали, что ниже по Игле дела обстоят не сильно лучше.