Он лежал на большой кожаной кушетке в каком-то темном помещении с прозрачными стеклянными стенами. Никита сел, спустив босые ноги на пол.

На нем была серая рубаха и такие же штаны. В такой одежде ходили пленные метаморфы в подземельях ""Хрустального ручья"". Парень повернул голову — за стеной виднелись крыши небоскребов, в небе сияла полная луна. Никита знал эти башни. Они стояли на территории штаб-квартиры корпорации ""Экстрополис"".

Последнее, что он помнил, — вечеринка у бассейна в доме Насти Михайловой. И Тесса, срывающая с него медальон. Что же с ним случилось? И сколько времени он был в отключке?!

— Пришел в себя, — констатировал холодный женский голос.

Никита резко обернулся. Оказалось, что он находится в большом кабинете. За столом напротив сидели те, кого он меньше всего ожидал увидеть. Сэнтери.

Цирцея, Орестес, Гектор, а еще слепой старик Нестор и Гелла. Во главе стола восседал уродливый карлик в черном бархатном костюмчике. Поймав взгляд Никиты, он вскочил на стол, пробежал по нему и, стоя у самого края, стал пристально разглядывать парня.

Легостаев потрогал шею, нащупал цепочку с медальоном — она снова была на месте.

Но Никита точно помнил, что Тесса сорвала ее. Интересно, как много он пропустил?

— Разреши представиться, Никита Легостаев, — проговорил карлик. — Леонид Сэнтери, глава ""Черного Ковена"". С остальными членами моей семьи ты, кажется, знаком.

Цирцея злобно усмехнулась. На ее плече сидел крупный черный ворон. Гектор и Гелла с любопытством разглядывали парня.

— А где же Персефона? — хмуро осведомился Никита.

— К сожалению, ее больше нет с нами. Но будь уверен, за ее смерть жестоко отомстят.

— Она мертва? — изумился Никита.

Видимо, он и впрямь много чего пропустил.

— Оборотни, — гневно фыркнул Нестор. — Они даже не представляют, кому перешли дорогу.

— Мы наслышаны о тебе, Наследник Чернорукова. — Мсье Леонид снова уселся в кресло. — Даже более чем. Впервые слух о твоем существовании дошел до клана Сэнтери, когда о тебе узнала Тамара Оболдина. Как тебе известно, она состояла в нашем ""Ковене"". Мы и поверить не могли в такую удачу. Оболдина долго выслеживала тебя, но ты находился под защитой своего не-мертвого покровителя. После ее смерти мы продолжили наводить справки.

Такие, как ты, нечасто появляются на свет. Твое тело способно принять разрушительную мощь могучего колдуна… В то же время мало кто из магов способен поделиться своей силой с потомками, передать ее своему Наследнику. Иллариону это удалось…

— Что вам нужно? — спросил Никита. — Почему я здесь?

— Мы хотим дружить, Наследник Иллариона. Нам нужна твоя сила. Стань новым членом нашего небольшого кружка. Мы делаем подобные предложения далеко не каждому, так что тебе выпала неслыханная честь.