Однако перед тем, как гости принялись пробовать еду, принц толкнул знатную речь. Он много говорил о важности единства и тому подобного. В общем, всё было выдержано в традициях профессионального заговаривания зубов.

Но на этом ритуалы не закончились. Теперь по очереди должны были вставать со своих мест представители каждой знатной семьи, чтобы произнести пафосные поздравления собравшимся и прославить предков. Вставали в основном мужчины, хотя пару раз поднимались и женщины (вдовы, как я понимаю). Перед тем, как произносил речь очередной аристократ, глашатай громко выкрикивал его имя и род, чтобы даже простолюдины знали, чье благословение они имеют честь слушать.

Наконец, где-то немного неожиданно прозвучало выкрикнутое глашатаем имя Уильяма, и я вздрогнула. Я-то думала, что наша очередь ещё далеко.

Парень поднялся на ноги с кубком в руках, но в этот момент из толпы простолюдинов появился непонятный отряд, и главенствующий в нем выкрикнул что есть мочи:

— Остановитесь! Это самозванец!!!

Десятки голов повернулись в ту сторону, и сердце мое упало в пятки. Да, это был Вайлем собственной персоной.

На лице Уильяма не дрогнул ни одни мускул, и я в очередной раз восхитилась его выдержкой. Кажется, он действительно был готов к любому развитию событий.

Его Высочество принц Энтони знаком разрешил впустить Вайлема и его отряд через оцепление королевских гвардейцев, и злющий не настоящий муж решительно направился к аристократам, сверля Уильяма ненавистным взглядом. Остановившись прямо в центре между столами, он поклонился королю, потом принцу, после чего попросил разрешения говорить.

Король не стал в этом участвовать, отдав управление сыну, а Энтони милостиво позволил Вайлему объясниться.

— Ваше Величество, Ваше Высочество и уважаемые лорды! Прошу простить меня за вторжение, но я был вынужден совершить его, потому что с недавних пор в столице объявился самозванец, которого наняла моя распутная БЫВШАЯ жена, чтобы выдавать его за меня. Используя некоторое сходство со мной, эти мошенники присвоили средства моей семьи, опорочили мое доброе имя и нанесли серьезнейший ущерб моему роду. Прошу справедливого суда и возмездия для них!!!

Вайлем замолчал, а повсюду послышались шепотки ошеломления. Море простолюдинов по периметру тоже заволновалось. Еще бы! Такого прецедента королевство не знало уже очень давно.

Казалось бы, пиши пропало, но принц Энтони вдруг произнес:

— Что ж, очень занимательный случай. Однако, сходство между вами и этим человеком, — он указала на Уильяма, который до сих пор стоял у стола с бокалом в руке, — просто поразительное. Одно лицо, и это, честно говоря, весьма сбивает с толку.