— А эти приступы… когда ты обращался драконом… родители знали, что ты можешь оборачиваться?

— Вряд ли, я им не говорил. Но потом мать точно узнала: Гоши должен был рассказать ей, хотя полноценный оборот случился у меня только по прошествии двух лет заточения. Постепенно безумие всё сильнее накрывало меня, и я боялся, что больше никогда не очнусь. Подобное состояние называется «драконья лихорадка». Это частое явление у подростков, хотя и не приводит к обороту. В таких случаях обращаются к лекарям-магам, используют амулеты, артефакты, специальные лекарства, чтобы безумие не поглотило разум. Со временем приступы сходят на нет, но мне… не давали лекарств. У меня не было надежды… пока не пришла ты.

Вилли выдохнул — устало, тяжело, болезненно, и я поняла, что пора прекращать наш непростой разговор.

— Ну вот и отлично, что я появилась в твоей жизни! — произнесла задорно, заставляя себя улыбаться. — Давай забудем о прошлом. Давай создавать новое будущее!

Уильям посмотрел на меня затуманенным взглядом, но, видя мою радость, начал расслабляться и приходить в себя.

— Ты удивительная девушка! — вдруг произнес он на выдохе. — Такая юная, а столь мудрая и отважная! Иногда мне кажется, что ты не человек, а… посланница с небес!

Я вздрогнула и едва не потеряла улыбку.

О-о, он же попал в точку! Я — это кое-кто не отсюда! Но об этом никогда не расскажу…"

"— Чтобы быть мудрой, иногда не нужен возраст, — произнесла важно. — Нужен правильный опыт. У меня есть опыт выживания, поэтому я помогаю выжить тебе!

— Спасибо… — искренне проговорил парень. — Я в долгу не останусь…

Сердце заколотилось в груди — так трепетно он это произнес. Однако… к некоторому моему разочарованию, в глазах Уильяма не было ни капли чего-то романтического по отношению ко мне. Он ценил меня как личность и не более того…

Ну вот, я опять хочу того, что мне вовсе и не нужно!

Мне не нужно его внимание, как мужчины. Ведь так?..

* * *Столица Святая Виктория. Утро следующего дня…

Святая Виктория — огромнейший город в старинном европейском стиле — поразила меня в самое сердце. Широкие мостовые были заполнены многочисленными дамами и господами в шикарных нарядах. Сновали кареты, шумели торговцы, пестрели яркими вывесками многочисленные лавки.

Я была так впечатлена видом, который рассматривала из окна нашей кареты, что открыла рот и забыла его закрыть. Уильям хмыкнул.

— Леди Натали никогда не бывала в столице?

Я только кивнула, не отрывая взгляда от окна.

— Леди очаровательна! — проговорил парень вдруг, а я так удивилась, что даже перестала пялиться в окно. Перевела взгляд на него, но Уильям уже усердно читал местную газету, которую купил при въезде в город, и я подумала, что мне послышалось…

Или нет?

Глава 41.