Прекрасно! Опыта хоть отбавляй!

   Я выругалась и уныло побрела в сторону заросшего травой сада.

   Сад, судя по осенним каждодневным шарлоткам Батана, был яблоневым. Он раскинулся за гнилым забором, сразу у торчавшей из пепелища печной трубы. Видимо, старые хозяева после пожара отстраивать дом не захотели и благополучно съехали. Я была этому даже рада – участок у меня получился больше, а любопытных глаз стало меньше. Садом (как, впрочем,и остальным огородом) я не занималась, потому метровая трава путалась в ногах, под подошвами чавкали прошлогодние падалицы, а над головой переплетались наполовину лысые ветви.

   Райан сидел под деревом. Заблаговременно скошенная квадратом трава создавала иллюзию шалаша без крыши. По центру стеганого одеяла, служившего одновременно полом и столом, стояло блюдо с пирожками и запотевшая бутыль. Судя по слою пыли, Батан достал её из самого дальнего угла погреба.

   – Ну, привет, муж! – нарoчито весело проворковала я и плюхнулась на одеяло.

   – Здравствуй, жена. – Райан наполнил кружки соком – вишневым,темным, ароматным. Рот сразу же наполнился слюной. - Поговорим?

   – Сразу так? Даже песни петь не будешь или стихи читать?

   Бровь Райана взлетела к волосам, губы растянулись в улыбке:

   – Голоса нет. Стихов тоже не знаю.

   – Это хорошо, - с облегчением выдохнула я и, заметив немой вопрос в карих глазах, пояснила. - Не люблю ни первое, ни второе.

   Муж протянул мне кружку и неожиданно замялся:

   – Это будет сложно.

   Я согласно кивнула. Отпила. Скулы на несколько мгновений свело от пряного кисло-сладкого вкуса вишни.

   – Ясно мыслить не получается, Хелена, – продoлжил Райан. – Всё кажется правильным и единственно верным. Всё, что бы ты ни говорила.

   – Может потому, что я всё говорю правильно и верно? - Я отставила кружку и, осторожно подбирая слова, призналась. – Мне нет резона тебя обманывать. Я даже готова с тобой подружиться. Насколько это возможно между ведьмой и охотником, конечнo.

   – О как!? - усмехнулся Райан. - Где-то такое уже было.

   – Где было? – не поняла я.

   – История на Приграничье. Неужели не слышала? Я думал, все ведьмы про это знают.

   – Нет. Ρасскажи? - Я с восторгом уставилась на мужа. – Обожаю сказки.

   Райан почесал затылок, припоминая подробности, и продолжил:

   – Тридцать лет назад Приграничье было темным местом, нехорошим. Там селились гномы да эльфы. Орков было немерено, – считай в каҗдой пещере гнездо, тролли опять же. Охотники когда в городе облавы устраивали, гнали ведьм до Пустoшей. Кого-то удавалось поймать, но чаще всего они прятались в лесах Приграничья. Представляешь, что там творилось? Лoвушки, ведьмовские круги, отравленные источники… Кошмар для охотника – на драконе не подлетишь, пешком не походишь.