Один за другим огромные корабли опускались на космодром и глушили двигатели. Правый борт первого опустился вниз, формируя из себя пандус, по которому без промедления стала съезжать и сходить боевая техника – бронетранспортеры, танки и шагающие роботы. За техникой показались ровные колонны людей в форме староимперских штурмовиков. Они шли четко, как на параде, не допуская ни единого лишнего движения.

– Хороша выучка! – Алексей повернулся к Виктору.

– А ты как думал! – усмехнулся тот. – Синтарцы! Это тебе не хрен собачий. Это лучшие войска Империи. Всегда были и всегда останутся таковыми.

Уж я то знаю… – он многозначительно покосился на императора. – Они не только ходить строем, они еще и воевать отлично умеют!

Алексей повернулся и двинулся к выходу из диспетчерской башни, свита поспешила за ним. У него было странное настроение. Император никак не мог понять, что напомнили ему стройные колонны синтарцев. А когда понял, что, остановился так резко, что Виктор налетел на него. Вот так на войну уходили летом сорок первого советские бойцы. Уходили, чтобы быть перемолотыми жерновами немецкой военной машины.

Совсем еще молодые ребята, которым бы еще жить да жить. Странно, но себя после двух лет войны Алексей молодым не считал – слишком много довелось повидать и испытать. Почему-то по коже пробежал холодок плохого предчувствия, словно впереди ждала беда. Сжав зубы, император взлетел по трапу альфа-корвета и отдал приказ его кибернавигатору стартовать, как только последний из свиты окажется на борту. Нужно срочно проверить, что происходит в городе, не случилось ли там чего.

Альфа-корвет с легким свистом набрал полукилометровую высоту и завис над примыкающим к космодрому жилым районом, через который должны были пройти синтарцы.

– О господи! Ваше величество! – заставил Алексея вздрогнуть наполненный ужасом возглас секретаря. – О Боже!

Длинный, тянущийся на весь квартал двадцатиэтажный дом, мимо которого двигались колонны синтарцев, засыпаемые цветами, внезапно содрогнулся, выбросив в воздух тучи пыли, наклонился, как карточный домик, сложился и рухнул на забитую людьми улицу, погребая их под завалами.

– Это взрыв… – глухо произнес Виктор, поворачиваясь к Алексею. – Ваше величество, объявляйте нулевую готовность всем тревожным службам!

– Твари! – выдохнул император, сжав кулаки.

Предчувствие беды, к сожалению, не обмануло. – Какие твари!

Тот, кто устроил этот взрыв, погубил не только сотни синтарцев, но и множество россов.

– Найти Тарковича! Срочно! – приказал Алексей искину.

Не прошло и двух минут, как на экране появилось встревоженное лицо генерала.

– Вижу, вы уже знаете, – сквозь зубы процедил император.

– Знаю, Ваше величество, – подтвердил Таркович. – Только что сообщили.