Дела давнишние, из совсем другой жизни, но, как говорят англичане, «старые деревья отбрасывают длинные тени». Все началось в тысяча девятьсот девяносто шестом году, когда Хромов был молодым, амбициозным тридцатилетним капитаном ФСБ отдела контрразведки.

– Да ладно, это же, наверное, очень серьезное отделение? – удивилась Алиса.

– Да уж, не стройбат.

Середина девяностых, в стране… ну ясно, что в стране: бардак, разбой, беспредел и распад всего, чего возможно, в числе прочего и государственных структур.

Молодой, лихой и удалой Костя Хромов, за плечами которого к его тридцати уже имелось участие в нескольких удачных операциях, почитал себя специалистом высочайшего уровня, для чего имел-таки определенные основания.

Но случилось самое неприятное, что только может случиться со служащим того ведомства, в котором он служил: его непосредственный начальник, полковник Чернов, сбежал в США, прихватив с собой ценнейшие документы.

В ходе расследования происшествия выяснилось, что полковник еще пять лет назад был завербован ЦРУ и все это время благополучно работал на американскую разведку. Но в какой-то момент почувствовав, что его «ведут», решил не рисковать и сбежал. Документами, о которых шла речь, были списки российских так называемых «спящих» агентов, завербованных разведкой США, то есть тех людей, которые годами и десятилетиями ведут обычный образ жизни, не занимаясь никакой разведывательной деятельностью, но в нужный момент их находят и поручают задания – то есть «будят» и переводят в активную стадию. И списки так называемых «агентов влияния», то есть людей, которые либо учились, либо жили какое-то время за границей России, которых выбрали по определенным характеристикам и параметрам иностранные разведки, мягко помогая в делах и учебах, во время их пребывания в Европе или Америке «подводя» к нужным знакомствам и людям, усиленно толкая в продвижении по карьерной лестнице после их возвращения на родину, причем с определенной, дальней целью – что человек займет высокий уровень в управленческом и чиновничьем аппарате России, при этом всегда помня и зная, кто именно помог ему на пути, и лоббируя и проталкивая интересы тех самых «помощников», а порой и откровенно действуя в интересах иностранных государств. Таких вот «деятелей» в девяностые пестовали разведки США и Европы до хрена и еще немного.

И у Чернова, для работы в качестве агента ЦРУ на территории России, имелся список нескольких весьма значимых имен таких вот «агентов влияния» с полной расшифровкой: кто, где и когда помогал и проталкивал их в правительство и в Думу, а также на иные высокие позиции.