Вот что, Павел Николаевич, — Неклясов повернулся к Пафнутьеву, потеряв интерес ко всем остальным в кабинете. — Надеюсь, вы не думаете, что я пришел сюда из-за этого пальто... Мне нужно было убедиться, что это не ваших рук дело.

— Вы ведете себя спокойно... На вас не похоже. И новые ребята так не станут себя вести...

— Остается... — начал Пафнутьев.

— Да, — Неклясов склонил голову, уставившись в стол. — Да. Вы правы, Павел Николаевич. Павел Николаевич, — просяще заговорил Неклясов. — Отдай мне моего Ерхова.

— Раненый. Я ему получше уход организую... Отдай, Павел Николаевич.

— Да нет его у меня! В больнице, наверно.

— Была сложная операция, — пояснил Дубовик. — Сейчас он без сознания.

— Не отдашь? — тянул свое Неклясов.

— Операция прошла успешно, но парень в очень тяжелом состоянии, — опять ответил Дубовик...

— Ну ладно... Смотрите, — проворчал Неклясов. — На вашу ответственность.

— Не привыкать, — махнул рукой Пафнутьев. — Ответим.

Некоторое время молчали. Необходимые слова были сказаны, а двусмысленность происходящего была для всех очевидной — глава местной мафии и начальник следственного отдела сидели за одним столом и оба понимали, что наверняка им еще придется встретиться, правда, в другой обстановке.

Усмехался Пафнутьев, понимая, что нет у него оснований взять сейчас Неклясова, это сознавал и сам Неклясов, тоже усмехаясь нервно и неопределенно.

Через некоторое время в дверь заглянул Худолей.

— Павел Николаевич... Вопрос... Одно пальто брать или все четыре... Андрей просил уточнить...

— Он в кладовке? — спросил Пафнутьев.

— Да, я оставил его постеречь.

— Одно... У вас какого цвета пальто? — спросил Пафнутьев у Неклясова.

— Черное, — ответил тот, удивленный вопросом. — Конечно, черное.

— Тащите его сюда, — сказал Пафнутьев Худолею, провожая его взглядом, в котором была и досада, и озадаченность. Что-то насторожило Пафнутьева в происходящем, что-то было не так, но он и сам не осознал, что именно ему не понравилось. — До скорой встречи, — сказал Неклясову, увидев, что тот поднимается.

— Думаете, увидимся? — рассмеялся тот.

— Обязательно. Мир тесен, — Пафнутьев просто вынужден был пожать протянутую руку бандита.

Странные иногда вещи происходят со здоровыми, молодыми людьми, не испытавшими в своей жизни ни затяжных тягостных болезней, ни почечных колик, ни сердечных приступов, жившими до какого-то времени, не задумываясь о собственном здоровье, принимая его как нечто само собой разумеющееся, вроде бы иначе и быть не может.

И вдруг попадают они с неожиданной хворью в больницу, видят вокруг себя искалеченных, искромсанных бандитскими ножами и хирургическими скальпелями людей, видят стонущих, умирающих, измученных... И мужество им изменяет.