Но я уже поставил на себя почти все оставшиеся деньги – сто одиннадцать рублей под коэффициент один к тридцати. А значит, больше устраивать цирк не имеет смысла.

С другой стороны, и выкладываться на все сто тоже.

Я уворачивался от стремительных выпадов Когтя, время от времени атакуя в ответ. Специально не подставлялся. Зачем? Кто умеет думать – и так поймет, что в первом бою я специально занизил свои умения.

Я отбил правый кулак противника в сторону и тут же пробил лоу-кик. Коготь потерял равновесие, и я провел ему чистую двойку в голову. Альтеру не использовал, так что покров противника смог сгладить силу ударов.

Но мне удалось захватить темп, и я начал давить. Несколько точных ударов в корпус, и руки Когтя начали опускаться и…

Не зря я тренировал растяжку. Хай-кик прошел, противник начал падать. Подшаг, удар кулаком в голову, еще один, второй, третий…

Четвертый был слабее, ведь с третьим ударом я снял его покров.

– Победитель – Глава Прайда! – взревел ведущий. Я поднял кулак к потолку. Две секунды молчания, и толпа взорвалась одобрительным гулом.

Отлично, осталось три боя.

Следующий мой бой был похож на предыдущий. Разве что противник был медленнее, но атрибут «огонь» и не самый низкий ранг позволяли ему создавать что-то вроде горящих кулаков. Если бы не покров, спалил бы меня, как сарнит индейку… Однако жива помогла. Но даже с ней горячо, правда, не смертельно. Даже ожогов не осталось.

– Победитель – Глава Прайда! И он выходит в полуфинал турнира в честь дня Стрибога! – объявил ведущий, и толпа заревела.

Я перепрыгнул через канаты и с поднятым кулаком зашагал в комнату красных. Мне навстречу прошел Череп, последний из «наших» участников тура. Кивком головы я пожелал ему удачи. Кивком же он поблагодарил меня в ответ.

– Поздравляю, парень, – протянул мне широкую ладонь Гора. – Как я и думал, ты оказался не так прост.

– Спасибо, – хмыкнул я. – Увидимся в финале?

– А то! – усмехнулся мужчина, как и я прошедший в следующий тур.

Больше мы не разговаривали. Сидя на разных скамейках, терпеливо ожидали своего следующего выхода.

Когда последний бой четвертьфинала завершился, Череп не вернулся в нашу комнату. Проиграл.

Ведущий объявил следующий бой. Гора уверенно поднялся с лавки. Мы обменялись кивками, и бугай отправился на арену.

В комнату он больше не вернулся.

– А теперь второй полуфинал! Глава Прайда против Каменного Ужаса! Встречайте!

Под крики беснующейся толпы я вновь шел на арену. Как и прежде, поприветствовал зрителей и с любопытством уставился на своего нового противника. Распущенные черные волосы, атлетическая фигура, которую парень демонстрировал всем желающим, щеголяя голым торсом.

В общем, ничего выдающегося. Разве что взгляд надменный и слишком самоуверенный.