Не знаю, что я должна была там увидеть, но отчаянно всматривалась вдаль. Даже водитель и тот подозрительно посматривал на меня в зеркало. Никакие заверения о том, что всё будет хорошо не действовали. Я патогически не могла расслабиться и успокоиться. Мне казалось, что Стёпа близко и преследует меня, но вместе с тем не могла понять и того, как получилось так, что он на свободе. Им дали пожизненное заключение. Неужели сбежал?

Только добравшись до дома, открыв дверь и закрыв её на несколько замков, смогла успокоиться и глубоко вздохнуть, переводя дух. Я работала в центре уже год, хотя на его реставрацию и ремонт ушло почти два. Наши малыши знатно подросли. Дане уже исполнилось одиннадцать, а Лизоньке почти пять. А вот наш самый младший член семьи Миша недавно отпраздновал два года и успешно пошёл в детский сад.

— А кто там у нас пришёл? — услышала голос Дениса, а следом за ним выбежали все три сорванца. — Ты на такси? Что-то случилось?

— Потом, — коротко ответила, обнимая ребят.

Хотелось поговорить с ним наедине, чтобы никто не слышал. Проблему по имени Стёпа нужно было решить и первое, что я хотела — знать где он. Если всё нормально, и он в тюрьме, значит, у него просто появилась возможность дозвониться. Не знаю, подкупил стражника, заплатил медбрату. Не важно. Главное, чтобы он сидел там.

После ужина, когда дети уже улеглись, решила, что пришла пора поговорить. Открыла шкафчик, достала бутылку красного вина, открыла и стала ждать Дениса. Он был удивлён, но сел рядом. Я осушила бокал и выдала:

— Когда? — выдал Денис спустя минуту тягостного молчания, когда он просто смотрел мне в глаза.

В эту минуту я читала в его взгляде ярость, злость, холодную решимость. Подозревала, что он сделает всё, чтобы защитить нас.

— Когда я уже собиралась на работу.

— И ты мне не позвонила?

— Не хотела, чтобы ты оставлял детей.

— Я доберусь к тебе, любимая. Если дословно.

Денис с размаху ударил кулаком по столу, отодвинул стул и быстро пошёл в кабинет. Хотела пойти за ним, но решила дать ему время поговорить по телефону и всё выяснить. А я… мне нужно было выпить.

Не знаю, сколько прошло времени, но Денис вернулся мрачный и хмурый. Он сел за стол, поставил перед собой бокал с виски и тихо проговорил, заставив меня натянуться, как пружину:

Наверно, именно такого ответа я и ожидала, но всё равно, когда услышала, не смогла оставаться невозмутимой. Взяла бокал, села за стол и уставилась на Дениса Мы оба молчали, каждый думая о своём. Я понимала, что это конец спокойной жизни. До тех пор, пока его не найдут, можно забыть о размеренности и уверенности в завтрашнем дне. Никакой уверенности не будет!

— Мы найдём его, — уверенно заявил Денис.

— Да, — только и могла выдать я.

Ночью никто из нас так и не сомкнул глаз.