Которые и вид обеспечат моложавый, и здоровье в порядок приведут, и давно позабытое ощущение наслаждения постельными утехами вернут. Что там говорить — у старика имелось несколько обращений о потенциальном браке от княжеских родов, с предложением взять в жёны одну из их младших родственниц и принять фамилию. А дворяне рангом пониже не гнушались попросту подкладывать девиц в его постель.

Всё это радовало. Придавало жизни вкус. Заставляло надеяться на безоблачное и прекрасное будущее. Потому как старик точно знал — по неформальному статусу он находится уж никак не ниже князей.

Собственно, они сами тоже были в курсе — неизвестно как, но высшая знать поняла, кто именно стоит за огромной кондитерской империй. Вычислить её саму, несмотря на множество подставных компаний, было делом нехитрым. Тяжело скрыть факт перехода практически целой отрасли в руки единого монополиста. А вот как они догадались, что за спиной старика стоят спутники Меркурий, не знал и он сам.

Если не принимать в расчёт князей, остальные дворяне об этом ничего не знали. Зато прекрасно видели, как простолюдина, которые ещё недавно был фактически пустым местом, обхаживают люди, стоящие куда выше их по статусу.

И делали из этого вполне очевидные выводы.

Такая жизнь ему нравилась. Деньги, здоровье, молодые девицы из которых можно выбирать. Власть, в конце концов — ему были известные такие секреты, что их публикация развязала с десяток межродовых войн, а паре стран грозила бы государственным переворотом.

Но всё изменилось. Буквально вчера, когда в его роскошном особняке снова возникли дракон с ежом. И теперь он здесь.

Что касалось места проживания, то старик не жаловался. Раньше у него был дом на четыре этажа, а тут целый дворцовый комплекс.

Подвалы которого заполнены золотом. К тому же ему позволили взять с собой тех слуг, что добровольно согласятся последовать за господином. Да и тут хватало своих собственных — громадный штат прислуги, готовой на всё, чтобы услужить новому хозяину. А в отдельном громадном здании, гарема томилась сотня искусниц в любовных делах, среди которых можно было выбрать девицу на любой, даже самый придирчивый вкус.

Тем не менее, настроение у старого кондитера, мягко говоря, было не самым лучшим.

Во-первых, именно в этом дворце, к паре уже знакомых спутников Меркурия, добавился третий партнёр. Костяной монстр с горящими глазами, от которого веяло таким ужасом, что невольно подкашивались ноги.

Во-вторых, ему поставили новые задачи. Теперь требовалось не только подмять под себя кондитерскую отрасль. Нужно было организовать плантации клубники, обеспечив вывод новых сортов и экспериментируя с условиями её выращивания. Как прорычал дракон: «Уж постарр-р-райся вырр-р-растить лучшую клубнику во всех мирр-р-рах».