И как я подозревал, собирался предложить ей союз. Скорее всего изначально предполагая заполучить под свой контроль всю крепость. Но если иных вариантов не останется, то вполне может удовлетвориться римской богиней в качестве своего соратника.

— Он не станет её убивать. Только не одну из сестёр.

Мог ли я ошибаться? Запросто. Но если этот Меркурий и правда был оригиналом, то не должен был критично отличаться от меня. Что означало — Диане ничего не угрожало. Конечно, попробуй она сама его убить и выбора не осталось бы. Но такой вариант был настолько маловероятен, что я даже не рассматривал его всерьёз.

Тем не менее, я пристально наблюдал за сестрой, используя всю ту же специализированную артефакторную систему. С её помощью было намного проще держать контакт с моей печатью на её разуме. Жаль только было нельзя послушать их беседу — сейчас пригодилась бы любая информация о Меркурии, который висел в пространстве рядом с крепостью.

Почему? Во-первых, я резонно предполагал, что это на самом деле оригинал. Судя по «искре», зашкаливающе сильный и способный на многое. Подобная фигура может в одиночку изменить ход партии.

Во-вторых, он был полон энергией мёртвых душ. Её было столько, что списать всё на вынужденное поглощение нескольких сотен или даже тысяч вражеских сущностей, не выходило. Речь шла, как минимум о сотнях тысяч погибших. А скорее всего о миллионах. Вполне вероятно, о десятках миллионов.

Наконец, в-третьих — слепок его энергии соответствовал тому, что присутствовал в мире альвов, куда рвались Вольные. Вот он — недостающий компонент головоломки. Уверен, именно с ним связана та симбиотическая зараза, что едва не убила Олега.

Вполне вероятно, что и альвы выбрали путь поглощения человеческих душ из-за его вмешательства.

Всё вместе взятое говорило об одном — как бы не хотелось отнести его к потенциальным союзникам, скорее всего это враг. Сильный и располагающий громадным объёмом знаний. Возможно даже имеющий в подчинении небольшую армию.

Надо сказать, говорили они недолго. Буквально несколько минут, не более того. А потом произошло именно то, чего я опасался — моя божественная печать прекратила существование. Меркурий под номером два использовал ту же самую тактику — перекрыл её своей собственной.

Задерживаться они не стали — практически сразу полыхнул портал и обе фигуры исчезли. Позади же снова зазвучал напряжённый голос Ургена.

— Теперь он в курсе всех твоих планов? Кто это вообще? Что за второй Меркурий, который так запросто уводит твоих соратников?

Глянув на него, я печально усмехнулся.

— Сейчас расскажу. И поверь, ты узнаешь немало интересного.

Краткое изложение фактов заняло не так много времени.