– Я пришла исполнить свой долг. Да будет моя сила щитом моему народу, – чеканю твёрдо.  

Глубоко вдыхаю наполненный напряжением воздух, обхватываю рукоять меча двумя руками и поднимаю его над головой, устремляя острие в небо.

По вершинам столпов, словно волна белого огня пробегает, а тучи надо мной начинают закручиваться в жуткую воронку, искря так, что смотреть больно.

– Я пришла. Да будет моя сила защитой для Эббона, – кричу, срывая голос.

И в тот же миг мой клинок ловит зарницу. А потом ещё одну и ещё. Молнии начинают одна за одной бить во вскинутое остриё меча, растекаясь гудящим пламенем по моему доспеху, искря на коже. Силы вокруг столько, что я сама себя перестаю чувствовать человеком. Я сама становлюсь чистой силой. Её проводником. Её средоточием. А когда терпеть уже становится невмоготу, я с животным рыком перехватываю рукоять меча, прочертив пылающую дугу остриём, и с размаху вонзаю магический клинок в центр алтаря, сокрушительным потоком направляя свою магию в сердце артефакта, чтобы напитать его на долгие десятилетия.

От боли и напряжения хочется выть раненым зверем, но я терплю, сцепив зубы.

Кажется, будто по моим венам чистое пламя течёт. Но я справлюсь. Должна! Обязана!

Кажется, я падаю на колени. Но руки по-прежнему сжимают рукоять, через которую вливается моя сила в древний алтарь.

Кажется где-то за пределами защитного заслона рвётся пространство, и вспыхивает множество порталов… Кажется, там звенит сталь… Я узнаю обо всём этом потом. Сейчас я должна лишь выстоять и отдать столько, сколько смогу. 

Как и в прошлый раз, я абсолютно теряю ощущение времени. И прихожу в себя, лишь когда чувствую, что магия ритуала наконец схлынула, отпуская, оставляя после себя опустошённость и странное ощущение надрыва. 

Словно… я почти нашла недостающую часть себя, словно она где-то совсем рядом… я почти ощущаю её, почти могу прикоснуться, принять… но мне не хватает сил.

Магический клинок истлевает, рассыпаясь пеплом. Он выполнил свою миссию. Руки усталыми безвольными плетями падают вниз. И я замираю так, опираясь обеими ладонями об раскалённый алтарь и тяжело дыша. Пытаясь прийти в себя.

И постепенно начинаю различать звуки, доносящиеся оттуда, где остались мои соратники. Там лязг оружия. Гул магического огня. Крики. Я даже отсюда чувствую, как звенит пространство от мощи боевых заклинаний. Там бой.

Поворачиваю голову, пытаясь рассмотреть затуманенными глазами хоть что-то. За каменным кольцом, мелькают тёмные силуэты и яркие вспышки. Надо найти силы и идти туда. Надо помочь… там с моими врагами бьётся Синн. И мои друзья.  

Хрипло выдохнув, отталкиваюсь от алтаря, медленно поднимаясь на ноги. Пару секунд стою, шатаясь. А тогда делаю решительный шаг к краю.