Флаер доставил меня к площади, в центре которой находились десятки кругов, окантованных чёрным камнем и с красной точкой в центре.

Это никак не вязалось с тем, что я видел до этого момента. Иань-Ши оказались помешаны на сером и стальном цветах. Не удивлюсь, если для них это имеет какое-то религиозное значение. Ещё один цвет, который они не воспринимали воинственно, был зелёный. Траву, деревья Иань-Ши любили. Об этом говорили множество парков в городах.

— Сейчас ты встанешь в один из кругов и будет стоять смирно, — сказала воительница.

— А если я откажусь? — спросил я.

Ответ пришёл сразу. Моё тело застыло в стазисе, но спустя миг блокировка спала.

— Сделай это сам, чтобы мне не пришлось делать это в унизительной для тебя манере, — сказала воительница.

— Почему Иань-Ши отказались от эмоций? — прежде чем сделать то, что хочет воительница, спросил я.

— Эмоции — проводники ментала. Эмоции несут разрушение, если использовать их бездумно, — после недолгой паузы ответила воительница, — Лишь избранные имеют право ступить в озёра эволюции и вернуть себе то, что забирают у нас при рождении.

— Хочешь сказать, что вас насильно кастрируют ментально ещё детьми? — спросил я.

— Кастрируют? Нет. Это не то слово. Наша раса идёт на это добровольно и с радостью. Ответы закончились, низший. В центр круга, — воительница махнула рукой в сторону ближайшего.

— Имена у вас хоть есть? Или оставили только числовой код?

Я уже начинал понемногу понимать внутреннее строение империи Иань-Ши. Мелкие пазлы медленно собирались в единую картину. В самом верху находилась раса древних, хотя у меня было ощущение, что и они не являются высшей точкой. Ниже находились все остальные.

И нельзя сказать, что им повезло. Ментальная кастрация всего населения низвела их фактически до состояния рабов. Самое плохое, что они этого даже не понимали.

— Человек, — в голосе воительницы прорезался метал.

Хотелось призвать копьё и хорошенько потолковать с воительницей, но сейчас этого делать не стоило. Нужно сначала разобраться с блокировкой.

Я встал на красную точку, не понимая, что ждёт меня дальше. Круг под ногами слегка завибрировал и начал опускаться. Оказалось, что это обычная платформа. И вела она в весьма странное место. Во-первых, здесь царила кромешная тьма. Ни один луч света не проникал в это место. К счастью, состояние Ночного зрения хоть как-то, но работало. Не идеально, я видел лишь на сотню метров перед собой. Это позволило рассмотреть глубокую, круглую шахту с многочисленными ярусами и тысячами небольших ниш. Похоже, они служили пристанищем для местных обитателей.

Коих, кстати, оказалось довольно много. Большинство из них принадлежали к человеческой расе, но и других видов хватало. Низкорослые воительницы, жуки-колосы, летуны.