И если вначале я ещё надеялась на частые перерывы в бешеном темпе, когда конь будет идти шагом, и появится возможность о чём-то поговорить, полюбоваться луной и звёздами, которые проглядывали сквозь прорехи в кронах, то ближе к середине пути надежда на приятное путешествие оставила окончательно. Вопросы так остались незаданными, луна почти не показывалась, а звёзды сливались в белые полосы.

И хотя по меркам Эрхейвена марш-бросок до деревни длился недолго, я очень-очень обрадовалась, когда лес закончился, и показалась просыпающаяся долина, усеянная домиками!

Дориан постучался в первые попавшиеся ворота.

Сунул серебряную монету разбуженному хозяину, переговорил с ним, а когда нас впустили во двор, повёл меня не в хозяйский дом, а в домик, вроде летней кухни.

Внутри оказалось сумрачно и холодно. Впрочем, вскоре хозяин принёс горящую лучину, а хозяйка — завтрак: взвар на травах и шиповнике, кусок вчерашнего ягодного пирога и миску творога со сметаной.

Накинувшись одновременно и на пирог, и на творог, и на горячий ароматный взвар, согревающий изнутри, я попыталась оправдаться:

— Понимаю, веду себя не как леди, но… ммм… как же это вкусно.

Дориан усмехнулся не то с пониманием, не то убеждаясь в каких-то своих мыслях:

— Не торопись, — он встал из-за стола. — А я пойду пока, поговорю с хозяином насчёт свежего коня.

Вернулся граф Грейворк тогда, когда с завтраком было покончено.

Мы вышли за ворота, где уже ждала свежая гнедая лошадь, правда, в той же приметной сбруе с гербами. Напоследок хозяйка дома передала нам узелок с запасами снеди. Попрощавшись с гостеприимными вилланами, мы продолжили путь.

Вскоре начало светать, поэтому Дориан при первой же возможности свернул в лесной массив.

Ещё несколько часов мы проехали рысью. Но когда солнце поднялось над кронами деревьев так, что даже капюшон не спасал кожу Дориана, пришлось остановиться.

Ситуацию спасло бы моё умение править конём. Да только я не умела. Дориану же некогда было учить меня.

— Да и зачем? На Земле тебе это не пригодится, — приговаривал он, уверенный, что стоит сдать меня на поруки знакомым магам, и они очень быстро организуют портал в мой родной мир.

Мысль о том, что портал может просто не получиться, Дориан даже не рассматривал.

А я… я, конечно, думала об этом. Но почему-то больше не паниковала. Только грустила по родным.

Остановку сделали в низине. Дориан сгрёб кучу листьев, укрылся плащом с головой и очень быстро уснул. Я же перекусила хлебом, куском вяленого мяса и грушей, найденными в сумке вилланки, и тоже улеглась рядом с графом.

Засыпать не боялась, ведь даже ослабленный дневным временем вампир представлял угрозу для любого живого существа, даже самого крупного и хищного.