Слабая разумная раса, ограниченная небольшим жизненным циклом, быстро и динамично развивается, приспосабливается, делает всё ради своего процветания. Что еще лучше — такие расы очень часто разбиваются на нации, порождают новые религии и виды государственного строя, а затем сражаются между собой. За ресурсы, влияние, просто потакая собственной кровожадности… неважно. Важно одно — слабаки постоянно развиваются, приспосабливаются и изменяются, поставляя им, Высшим, все больше и больше данных. А еще они обожают мечтать!

Привычки, традиции, сказки, романы, постановки, новые взгляды на старые вещи, идеи — раса Драконов брала своё с множества миров. Смертные производили, а они, Высшие, собирали, чтобы унести в свой Единый мир. Сделать его ярче, богаче, расширить горизонты знаний, а затем еще, еще и еще! Процесс шёл уже очень давно.

Это была прекрасная идея на заре времен. Драконы, Ил’шан’аэ’Азир, были слишком крупными существами. Они слишком любили свою силу и внешний вид, чтобы начать меняться внешне, а еще слишком много ели, пребывая в активной жизненной фазе. Это было неудобно. Создание Единого мира, творимого ими совместно, было настоящим спасением, а симбиоз со слабыми смертными расами открыл доступ к бесконечным знаниям и развлечениям вселенной.

Именно симбиоз. Поселяющаяся на планете стая потребляла лишь совершенно незначительные крохи в виде забредающих в места спячки живых существ, зато предоставляла миру магию и… страховку. Цивилизации то и дело достигают таких высот, что у них появляется оружие массового уничтожения. Это может быть вирус, бактерия, растения, бомба, даже идея. Стая уберегает смертную расу, выкорчевывая подобное, позволяет ей жить и развиваться. Спасает и защищает от самих себя, делится магией. Поэтому — честный симбиоз!

Правда, нашлись те, кому подобное было не по вкусу. Высших назвали «проклятыми лентяями», «духовными паразитами», «погрязшими в безделии дегенератами» … ну и попытались уничтожить. До сих пор пытаются. Мол, они нарушают естественный ход вещей, истории, вмешиваются в естественный отбор.

И что? Это повод, чтобы гоняться за неспящими стаями в подпространстве? Оказалось, что да. Тут, как говорится, кто сильнее — тот и прав. Драконы тоже особо не спрашивают, хочет ли мир, чтобы в нем поселилась стая. Они просто берут и делают, потому что могут.

Зейн никогда не понимал Древних.