— Молодец. Я тоже не хочу видеть тебя в смирительной рубашке.

Игнатов легко перепрыгнул через поваленное дерево и помог преодолеть препятствие мне. Ну как помог… Вовремя подхватил совсем неграциозно рухнувшее тело и, кажется, демонстративно закатил глаза. А как вы хотели, уважаемый? Таскать девушку по ночному лесу как по бульвару не получится.

Мы вышли на более-менее ровный участок и Виктор заговорил.

— Ты спросила про оборотней. Я расскажу тебе немного, самую суть. Главное, что тебе стоить уяснить — мы не опасны для людей. Много веков живем бок о бок мирно. Мы, на самом деле, очень похожи.

Так же любим, заводим семьи, воспитываем детей. Отличаемся только способностью обращаться в волков. Впервые это происходит в переходном возрасте, лет в 14–16, у кого как. Зависит от силы крови и еще нескольких факторов. Еще одно отличие — оборотни стараются держаться вместе и образуют стаю. Так легче выживать, держать в тайне наше существование, искать себе пару и совместно воспитывать детей. Бывают исключения, но они все же редки.

Игнатов вздохнул и задумался, а я споткнулась об очередную кочку, и решила поддержать разговор.

— Вот вы говорите, что почти не отличаетесь от людей. Но видите в темноте явно лучше! А я вот не уверенна, что выберусь целой из леса. Того и гляди шею сверну.

Виктор выслушал претензию с улыбкой.

— Может, тебя на закорках понести? Прыгай на спину.

— Нет, спасибо. Сама как-нибудь.

Не хватало мне еще по его голому заду елозить.

Игнатов меж тем продолжил:

— Ты права. Волчья кровь дает нам некоторые преимущества. Мы лучше видим, у нас отличное обоняние, развитая интуиция и ускоренная регенерация. Кстати, об обонянии. Помнишь банкет?

— Забудешь его, как же.

— Я тебя мгновенно узнал, как только ветер донес запах. И понять не мог, в чем подвох. Глаза говорят одно, а нюх — другое.

— Откуда вы мой запах-то знаете?

Виктор посерьезнел, развернул меня к себе и взял за обе руки. Стоим с ним на поляне под луной, как влюбленные из романтического фильма. Только главный герой без портков, а героиня на драную кошку больше похожа, а так — один в один.

— Я запомнил твой запах в день, когда нашел тебя в лесу. Он впечатался намертво в мою память, пока я нес крошечное тельце на руках и боялся одного — не успеть.

Ты настолько врезалась в мою память, что я и после следил за твоей жизнью. Не пугайся, — успокаивающе сказал он, заметив, что я дернулась. — Я просто хотел убедиться, что у тебя все хорошо. И знаешь, что? Мне нравится то, что я вижу. Еще бы подруг умела выбирать нормальных..

— Что? Ааа… Вы про Машку?

— Про нее. Как вы вообще подружились?

— Мы в одном классе учились. А вы ее откуда знаете?

— Да так. — уклончиво ответил Игнатов. — Подходила ко мне с деловым предложением.