— А как тогда нам проникнуть внутрь? — с сомнением поинтересовался Буран.

— Спокойным шагом, через ворота, — ответил парень.

— Разве это вообще возможно? — Плевок заинтересованно уставился на Мака.

— Возможно, если внутри не останется никого живого, — хладнокровно ответил Мак.

Молодой паренек не успевал за стариком. Тот шел по стене крепости очень быстрым шагом.

— Это? — резко остановился старик и ткнул пальцем в едва заметную руну на каменном парапете.

— Руна «Иль» используется в связке «Гантаку-мора» и «Сум-ид-ра», — затараторил ученик.

— Хорошо, — довольно улыбнулся учитель. — Двенадцать рун и ни одной ошибки. Ты заслужил право на ответ.

Парень засиял от удовольствия и уже открыл было рот, но вдруг замер, припомнив как его неоднократно обманывали простейшей уловкой. Заметив это учитель заулыбался еще шире.

— Неужели ты не попадешься в ловушку в этот раз? — расстроено произнес он. — Похоже, что ты не безнадежен, Шамиль.

— Учитель Курбан, мне интересна защита этого замка.

— Тогда так, — молодой парень с прищуром взглянул на учителя и произнес: — Как работает защита этой крепости?

— А вот это уже действительно хороший вопрос, — кивнул старичок. — Давай по порядку. Начнем с прилегающих территорий.

Учитель указал на холмы вокруг.

— Для начала холмы — это древние артефакты, которые помогают видеть за много дневных переходов вокруг. Мы не смогли запустить их и заставить работать на нас. Имперцы умудрились их заблокировать, но сам факт — очень впечатляющий.

— Артефакты из земли? — вскинул брови ученик.

— Нет. Внутри этих холмов тысячелетия назад построили огромные обелиски, служивших для контроля пространства. Но они оказались довольно хрупкими, поэтому их решили спрятать под землю. Но тут был важный нюанс. Обелиски должны были находиться на среднем уровне земли. В итоге решили превратить их в холмы и на них сотни лет свозили землю. Вот и получилось, что вокруг крепости выросли холмы.

— Но это же глупо! Сотни лет свозить землю…

— А это решили с помощью торговцев. Они получали послабления таможенных сборов, а взамен в караване, проходившем через эти земли, всегда была телега полная земли.

— Это все равно выглядит глупо…

— Глупо прийти со своей армией в чужую страну и раскапывать обелиски, — хмыкнул учитель. — Но это еще не голова змеи. Это лишь ее хвост. Дальше идут стены.

— Крайне низкие, — заметил ученик.

— А они и не должны быть большими. Тут два важных факта. Первый — ближайший выход породы в пяти днях пути. Ты представляешь сколько необходимо камня, чтобы воздвигнуть здесь настоящие стены?

— Это глупость, — отмахнулся учитель. — Если мешки с землей можно взять прямо за лесом, то тащить из каменоломни булыжники еще глупее.