Не верил во всю эту чушь, пока не почувствовал невидимый груз особняка на своих плечах. Здесь слишком много горя, слёз и обид. Это ощущается физически. Это словно написано на стенах. Даже они шепчут, что им тяжело.

Возле крыльца увидел джип "папочки". Нина побледнела.

— Яр, он дома, — вцепилась она в мою руку.

Хотел бы я её обнять, чтобы ничего не боялась, но коршун-отец может нас засечь через лобовое стекло.

— Не бойся. Все нормально будет. Не спорь с ним, главное, на всё соглашайся, — сказал я ей и мягко сжал руку – так, чтобы этого не было видно в окно.

— Ладно, пошли, — взяла она себя в руки. — Только не вздумай прийти ко мне, когда он дома.

— Да уж понял, не дурак, — изогнул я бровь.

За кого она меня держит? Может, я и не читал тот роман, что читали они с Деном, но уж об этом догадался.

Мы вышли и потопали к дому. Весьма талантливо, на мой взгляд, состряпали равнодушие друг к другу на лицах и вошли в холл.

Но мы зря переживали — на первом этаже его не было. Только моя мама сидела за барной стойкой.

— О, дети вернулись, — улыбнулась она нам. — Голодные?

— Да, — ответил я под играющую на все лады симфонию в моём желудке.

— Нет, — ответила Нина, прижимая книгу к себе, словно она её щит от всех и от всего.

— Ну, кто не голодный — есть пирожные, только сегодня купила. Свежие. Садись, Нинуль.

Надо же, мама наконец решила наладить отношения с падчерицей. Может, ей Нину просто жаль стало? Без матери осталась, да ещё и отец с ней обращается хуже, чем с собакой. Строй, строй контакт, мама. Ты даже не представляешь, насколько мне стала важна эта худенькая девчонка. Вот уж она удивится, когда узнает, что я съезжаю в съемную квартиру, да ещё не один, а с Ниной!

Но Нина отрицательно покачала головой.

— Спасибо, но я очень устала, — сказала она и улетела к себе.

Да... Тяжело с ней будет. Странная такая. Что я в ней нашёл? Её реакцию не предугадать, поступки не понять. Может, поэтому она меня и зацепила? Она совсем не такая, как те девушки, которых я знал до неё. Совсем другая. Загадочная. И это завораживает.

А я не отказался поесть, тем более, что эту запеканку с мясом в своё свободное время мама приготовила своими руками. Пока ужинали, всё вглядывался в лицо мамы, пытаясь найти следы слез, синяков или грусти. От этого Гены-Крокодила я уже не жду ничего хорошего и порядочного. Но ничего не нашёл и со спокойной душой ушёл к себе, поблагодарив маму за вкусный домашний ужин.

Принял душ и вынул деньги из кармана джинсов. Пересчитал. Полюбовался. Погордился.

Принц спасёт свою принцессу из башни злого дракона.

Привет, независимость!

Улыбнулся сам себе и стал шерстить сайты по аренде жилья. Несколько вариантов закинул в избранное и договорился с агентством посмотреть их завтра. Вместо гаража будем колесить по квартирам.