Я уже давно вернулась домой и даже успела сделать уроки, а ее все нет…

Я прошлась по комнате, разглядывая последние работы на мольбертах, и снова наткнулась на уже знакомое лицо. Портрет. Надо же, и не один… Мужчину мама изображала в разных вариациях. Приглушенный свет красиво падал на одну из картин. Талантливо! Да-а-а, мама определенно влюблена. Где она отхватила такого красавчика?

– Ты что здесь делаешь? – раздалось за спиной так неожиданно, что я подскочила на месте.

В дверях стояла мама. Я так растерялась, что почему-то закрыла один из портретов спиной.

– Да так… – промямлила я. – Давно к тебе не заходила, и ты что-то последнее время не приглашаешь, – добавила я с ехидством.

Мама поняла, что я имею в виду, и заметно смутилась.

– Рассказывай, – потребовала я, – видела вас сегодня у аптеки.

– Разве ты не должна сидеть в это время на уроках? – удивилась мама.

Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу, но я решила, что добьюсь правды, несмотря ни на что. В конце концов, имею я право знать, что происходит в личной жизни моей мамы? Она ведь подкалывает меня по поводу моих ухажеров и вместе с дедушкой подглядывает за тем, кто меня провожает.

Буду играть по их правилам: никакой неприкосновенности частной жизни. Тот факт, что новые отношения мама держала от нас с дедушкой в секрете, настораживал. Обычно мама со смехом рассказывала о своих свиданиях.

Мы прошли на кухню, мама поставила чайник. За окном уже смеркалось. В свете уличного фонаря хаотично кружили снежинки.

– Даже не знаю, с чего начать, – сказала мама, когда шумный чайник наконец отключился. Мы сидели за столом напротив друг друга. Мама подперла голову ладонью; карие глаза ее лучисто сверкали, а на щеках проступил румянец.

Да она помолодела лет на десять! Давно я не видела ее такой.

– Начинай с самого начала, – потребовала я. – Как вы познакомились?

– Не поверишь, но очень банально и по старинке – на улице. Он увидел меня на светофоре.

– А он не маньяк? – насторожилась я.

– Нет, – рассмеялась мама. – Роман бизнесмен.

– Роман, значит, – кивнула я.

Мама, услышав имя своего возлюбленного из моих уст, снова смутилась.

– Зачем же ты собиралась на свидание с пивозавром?

– Никуда я не собиралась, – рассмеялась мама.

 – Точнее, в этот день мы должны были встретиться с Романом… Лидия Аркадьевна меня с утра врасплох застала. Я бы с тем товарищем поговорила, объяснила, что нам не по пути, но ты и сама с этим справилась.

Мама мне подмигнула. Я вспомнила, в какое глупое положение попала с пивозавром перед Корнеем, и решила перевести тему разговора, тем более что другой мамин ухажер интересовал меня куда больше.

– А что у Романа за бизнес? – спросила я.

– Что-то по переработке мусора.