Я волновалась! И судя по тому, что я видела, это чувство испытывала не я одна.

Люси из тех немногих людей, про которых обычно говорят – «социофобия их боялась». Она легко адаптировалась в новом коллективе, непринужденно общалась с незнакомцами, за часик-другой могла настолько разговорить случайного собеседника, что они умудрялись расстаться чуть ли не добрыми друзьями. Но даже несмотря на свою коммуникабельность, я видела, как она напряжена.

А вот Ян, если и нервничал, виду не подавал. По нему вообще сложно догадаться, о чем он думает, если он сам не пожелает раскрыть свои мысли. Но я понимала, раз он здесь, значит ему не безразлично ни мое кадровое решение, ни это знакомство.

Я наблюдала, как они обмениваются первыми фразами – вежливыми, но пока осторожными.

– Так ты работала здесь раньше? – спросил Ян, откинувшись в кресле.

Его голос звучал ровно, без нажима, но я знала: он оценивает каждое ее слово.

– Да, только кажется, это было в прошлой жизни, – пошутила Люси, и в ее глазах промелькнула задорная искра. – Я была молодая и неопытная, но жутко амбициозная.

Ян улыбнулся, и я заметила, что напряжение между ними начинает таять.

– Амбиции – это хорошо, – сказал он, как будто бы продолжая размышлять над услышанным. – Особенно когда они подкреплены талантом и желанием работать. Ульяна говорит, ты сейчас шеф-повар в грузинском ресторане?

– Все верно, – кивнула Люси. – Начинала с должности рядового повара, последние три года работаю шефом.

– И что тебя может заставить уйти оттуда? – прищурился Ян. – Ульяна упоминала, что тебе там комфортно.

Люси на секунду задумалась, но ее ответ удивил даже меня. Когда я думала об этом, решила не лезть в дела подруги и не навязывать свое мнение. Оказалось, она и сама все прекрасно понимала.

– Так и есть. Но когда мы с Ульяной говорили о вашей вакансии, я поняла, что действительно засиделась. Мой коллектив для меня как вторая семья, но пора признать, там я достигла своего потолка, – Люси сделала паузу. – Меня ценят, но там нет того размаха, к которому я когда-то стремилась. Сейчас я ограничена одной кухней, и, если быть откровенной, мне бы хотелось развиваться дальше и пробовать что-то новое.

Ян кивнул, и я заметила одобрение в его глазах.

– Ульяна говорила, что шеф-повару предстоит участие в международном конкурсе? Тебя не пугает такая перспектива? – спросил он напрямую.

– Не могу сказать, что я стремлюсь заполучить какие-то регалии. Надо, значит, надо, – пожала плечами Люси. – Это хорошая возможность бросить вызов самой себе.

– А как ты справляешься с давлением? – спросил Ян. – Шеф-повар – не только охраняет кастрюли со сковородками. Он задает уровень, управляет командой. Решает проблемы, если Ульяна отсутствует.