— Ты не должна практиковаться с этим дерьмом без того, кто прикроет твою спину, — сказал я, делая шаг к ней, когда мой взгляд скользнул по ее лицу, но прежде чем я смог приблизиться к ней, я наткнулся на твердый воздушный щит и замер неподвижно. Я даже не видел, как она его поставила, а это означает, что она стала намного сильнее, чем раньше.

— Я сама могу прикрывать свою спину, — ответила она, настороженно глядя, как я прижимаю руку к ее щиту. Я не пытался его разрушить. Я просто приложил к нему ладонь, чувствуя нежную ласку ее магии на своей коже и стараясь не обижаться на тот факт, что она думала, что ей нужно защищаться от меня этим.

 — Мне все равно придется к этому привыкать.

— Что это значит? — спросил я.

— Теперь я всегда буду одна, не так ли? Всегда. — Ее зеленые глаза, обведенные черным, вспыхнули, и на краткий миг я увидел, какой боли стоили ей эти слова, когда они слетели с ее губ, прежде чем она снова закрыла его.

— Прости, — выдохнул я, мой взгляд оторвался от нее, когда чувство вины за то, чего я стоил нам, давило на меня. На ней были кроссовки, черные леггинсы и ярко-синий спортивный бюстгальтер, который оставлял на виду достаточно ее кожи, чтобы вызвать у меня боль.

Воздушный щит под моей ладонью исчез, и я обнаружил, что стою едва ли более чем в футе от нее, когда она посмотрела на меня, воздух потрескивал между нами.

Над головой прогрохотал гром, и я нахмурился, взглянув на небо, которое всего несколько мгновений назад было ясным, но теперь каким-то образом было затянуто облаками.

— Дариус… — сказала Рокси, ее тон внезапно стал мягче, и я мгновенно опустил взгляд обратно на нее, забыв об облаках и обо всем остальном, чтобы услышать, как она говорит.

 — Мне нужно знать, действительно ли ты это имел в виду. То, что ты сказал мне, когда Звёзды призвали нас. Если ты действительно сожалеешь о том, что…

Молния ударила в песок в нескольких метрах от нас, и Рокси закричала, отпрыгнув назад. Я отшатнулся в сторону и чуть не упал на задницу, когда мое сердце подпрыгнуло от испуга, но прежде чем я успел прийти в себя, с небес потоком обрушился ледяной мокрый снег.

Мое тело обдало жаром, я придвинулся ближе к Рокси, чтобы защитить ее тоже, пока я сжигал мокрый снег, защищая нас от ливня.

Я вытащил из кармана свой истощающий кинжал, быстро делая отметки на камнях, которые должны были открыть для нас пещеру.

Молния снова ударила в песок, когда мы, спотыкаясь, вошли внутрь, и я схватил Рокси за руку, оттаскивая ее от бури.

Тепло распространилось по моей коже до маленькой точки соприкосновения, и мое сердце забилось с нехилый силой, когда я посмотрел на нее сверху вниз.

Она не отдернула руку, но боль в ее глазах была достаточно острой, чтобы проткнуть меня, когда она посмотрела на меня.