Тени обещали мне избавление от этой боли, но я сопротивлялся им изо всех сил, не желая слишком глубоко растворяться в них. Я сосредоточился на Дариусе, позволив своей любви к нему привязать меня к тому, кем я был. Мое сердце сжалось при мысли о том, что мой брат потерял своего лучшего друга, и горе ранило меня немного острее.

— Я заблудилась в темноте. — Клара повернулась ко мне, когда мы шли по коридору в направлении кабинета моего отца.

Слезы навернулись на ее глаза, и на мгновение она стала похожа на девочку, которую я знал в детстве. Я играл с ней в саду с Лэнсом и Дариусом, мы разбивали лагерь в лесу и вместе плавали в озере. Она была такой знакомой, и в то же время в ней было что-то такое незнакомое. Как будто тени забрали часть ее для себя, и эта часть стала жестоким незнакомцем.

Если она действительно причинила боль своему брату… убила его… тогда это была не та девушка, которую я знал и любил.

Мы добрались до кабинета моего отца, и страх скрутил меня при мысли о том, что я потревожу его здесь. Даже для чего-то столь изменяющего мир, как это. Это была инстинктивная реакция. Потому что беспокоить его на работе означало столкнуться с яростью его кулаков. И точка. Но я не думал, что на этот раз так будет.

Я постучал в дверь, а Клара взялась за ручку.

— Подожди… — Я ахнула за секунду до того, как она распахнула ее.

Мой отец поднял глаза от своего стола с усмешкой, но она исчезла, как только он увидел Клару, и выражение его лица сменилось тревогой.

— Мой король! — Она бросилась вперед, перепрыгнула через его стол и приземлилась ему на колени.

Мой рот приоткрылся, когда отец встал на дыбы, с ревом швырнув ее на стол за горло. Его другая рука была поднята, полная пламени, а глаза блестели зеленым от формы Ордена.

— Кем, черт возьми, ты себя возомнила?!

Клара улыбалась, как будто он не причинял ей боли, цепляясь за его руку, как будто они обнимались с любовью.

— Это я, — прохрипела она. — Клара. Твой Хранитель.

Тени обвились вокруг его руки, заставляя его отпустить ее, и его лицо изменилось в узнавании. Он отдернул руку, как будто она обожгла его, затем закатал правый рукав так сильно, что порвал его. Я заметил там клеймо со знаком зодиака Рака, и Клара подняла свою собственную руку, показывая такую же, как у моего отца, знак зодиака Овен.

Я попятился к двери, нахмурив брови. Клара была Хранителем, связана с моим отцом? С каких это пор?

— Клянусь звездами, — выдохнул отец, вглядываясь в тени, окружающие девушку, лежащую на его столе.

Она потянулась к нему своими окровавленными руками, и он рывком поднял ее на ноги, казалось, забыв, что я здесь. Он протянул руку, чтобы убрать прядь волос с ее лица, затем сильно ущипнул ее за подбородок, чтобы изучить ее черты.