– Не туда смотришь, Бак! – неожиданно весело сообщил мне голос. – Подними глаза.

Я не задумываясь поднял глаза и увидел в правом верхнем углу небольшую прямоугольную коробку с тускло мерцающим глазком. Во как! Это называется ПТУ – промышленная телевизионная установка.

Ну-ну. если вы рассчитывали меня этим удивить – пустое. Такие штуки в наше время может себе позволить даже рядовой торгаш в комке, а не то что один из «авторитетов» Корпорации.

– Вот так-то лучше, – удовлетворенно произнес невидимка. – Впервые за нашу встречу я посмотрел в твои глаза и вижу, что ты окончательно запутался.

Да, запутался, иначе это не назовешь.

– Ничего я не запутался, – недовольно возразил я. – Чего вы от меня хотите?

– Дело в том, что ты принимаешь нас за одну из группировок, так? И здорово ошибаешься. – Голос сделал паузу, видимо, давая мне время настроиться на новый этап разговора.

– А еще ты лихорадочно соображаешь, как бы получше соврать и доказать свою непричастность к убийству Берковича. Не так ли? Потому что, если выяснится, что убийца все-таки ты, Дону конец. Ну, естественно, и тебе. Да?

– Какого Берковича? – я посмотрел в объектив камеры кристально чистым взором первоклассника, своровавшего варенье, а у самого нехорошо что-то сжалось внутри: сейчас появится четырехрукий монстр… – Вообще, какую мокруху вы мне клеите?! Ты чо несешь?! – последняя фраза прозвучала вполне приблатненно-заполошно, аж самому понравилось.

Я весь сжался в предчувствии начала активных действий.

– Фу, как нехорошо! – укоризненно протянул голос. – Ну разве будет бывший офицер так разговаривать? Может быть, все-таки хватит придуриваться? Это у меня просто сегодня настроение такое, вот и развлекаюсь с тобой.

Давай уточним кое-что. Ты с видеоплеером обращаться умеешь? Включи-ка запись.

Я растерянно посмотрел по сторонам и вдруг увидел, как во встроенном шкафу неслышно отъехала в сторону панель, открыв видеодвойку «Панасоник».

– Смелее, – подбодрил невидимый хозяин. – Кассета уже стоит. Нажми кнопочку «плей».

– Сам знаю! – почему-то огрызнулся я и, подойдя к шкафу, протянул руку, чтобы нажать на кнопку, но в этот момент экран телевизора ожил и по нему побежали зигзаги и какие-то расплывчатые контуры. Я чуть не отдернул руку.

– Проверка на эмоциональную устойчивость, – радостно сообщил голос. – Хорошо, прекрасно владеешь собой, Бак. Только ты присядь, присядь, – мягко посоветовал голос, – а то грохнешься еще от удивления. И не делай глупостей. У нас, естественно, есть дубль, а за порчу казенного имущества мы тебя накажем, если вдруг что…

Я послушно опустился на диван, ожидая увидеть какую-нибудь гадость. По всей вероятности, у них на меня какая-то компра, которой они и собираются воспользоваться для черт знает там чего.