Следующими в расход пошли защитные конструкты стен и потолка, которые отлично отработали и не пустили мое «поглощение» за пределы комнаты, но сами конструкты при этом истончились и разрушились.

Стены уцелели, а потолок, где толщина защиты была ниже, прожгло насквозь.

Неприятно, конечно, но могло быть и хуже.

Следующей целью поглощения стал амулет-осколок. За две недели ношения этот артефакт под завязку наполнился моей энергией и для пробития «Пути» я инстинктивно потянул ее одной из первых.

В итоге осколок отдал все накопления и сейчас лежал в углу опустошенный и с едва заметной человеческому глазу трещиной.

Но и этого оказалось недостаточно… и я потянул энергию из всего, что плохо лежало.

Стихийная энергия мантии не поддалась «поглощению», а вот теневой клинок не смог сопротивляться, и сейчас, лишившись всего своего дыма, лежал на полу словно голый.

Но зато он остался цел и главная причина, почему «поглощение» не сожрало «Длань Сумрака» всю без остатка, сейчас сидела на треснутом изголовье кровати и зализывала широкие проплешины в потрепанной шерстке.

Усталый взгляд, отсутствие когтей и болезненная худоба показывали, что мой фамильяр отдал мне все, что у него было и немного больше.

Кот прошел ровно на грани, чтобы не потерять контроль над оболочкой и не помереть.

А на подоконнике, сердито посапывая, сидел хмурый попугай и пялился на свое отражение в чудом уцелевшем окне. Отражение, в котором Клювик видел не гордую черную птицу, а ощипанного цыпленка.

— Хорошая работа, парни, — улыбнулся я, глядя в глаза фамильяров, в которых не было ни осуждения, ни обиды.

Несмотря на гордость, мои фамильяры почувствовали, что мне нужна помощь, и поделились энергией, выступив внешними батарейками.

«Поглощение» не могло вытащить из них энергию напрямую, а приказать им, находясь в мире Тьмы, я не мог.

Если честно, задумывая восстановить «Путь», я не предполагал, что энергии на это потребуется в три раза больше, чем когда-то на открытие.

Неприятный сюрприз, но как любил говаривать старик Акс, «век живи, век учись».

До этого момента ни одному одаренному на моей памяти не приходилось заниматься восстановлением разрушенного «Пути», потому что никто их не разрушал.

Более того, никто не знал, что это в принципе возможно.

Но оказавшись в ловушке Стихии Времени с истощенным источником, у меня оставалось лишь два варианта.

Первый — умереть. Второй — разрушить один «Путь», чтобы получить с него немного энергии и пару-тройку дней жизни.

Потом я разрушил второй… третий… седьмой.

И каждый раз это было жутко болезненно, словно отрезаешь часть себя.

Ущерба от этого действия было не меньше, чем пользы, но я был слишком упрям, чтобы сдаться и просто сдохнуть.

Да и сейчас ничего не изменилось.