Алена пожимает плечами и протягивает набор пятничного вечера сильных и независимых. Шагаем с ней к дому по расчищенной от снега дорожке.

– Намечается девичник? – спрашиваю я.

– С чего ты взял? Может, это для романтического ужина.

– Четыре бутылки? Он настолько страшный?

– Ладно, – хмыкает она. – Ты угадал. Подружки в гости придут.

– Меня возьмете? Я могу быстро переодеться в девочку.

Ее смех нежностью вибрирует в груди. Мне нравится видеть ее такой веселой и воздушной. Она и правда избавилась от груза прошлого, но ее огонь такой же яркий. И он все еще тянется к моему.

Алена останавливается у двери подъезда и поднимает голову:

– Спасибо за помощь.

– Верну вино в обмен на твой номер.

Она поднимает брови и вытягивает ладони. Без шансов. Передаю пакеты Алене и, пока ее руки заняты тяжестью, а значит, безвредны, бегло целую холодную румяную щеку.

– До завтра, – говорю я и быстро шагаю прочь, пока она не разбила пару бутылок о мою голову.

Спокойно потягиваю американо и слышу приближающийся стук каблуков. Поворачиваю голову с улыбкой, но она исчезает в момент.

– Добрый вечер. Вы здесь один? – спрашивает девушка в узком бордовом платье.

Симпатичная, но не для меня.

– Здравствуйте. Я женат.

– Не вижу кольца, – игриво произносит она.

– Оно у меня под сердцем.

– Жаль… – расстроенно вздыхает она и возвращается к своему столу.

В этом пруду полно рыбы: форель, караси и селедки, но мне нужна моя. Золотая и гордая. Встречаюсь с Аленой взглядом. Она недовольно хмурит брови и отворачивается, дернув подбородком. Я ведь отшил эту фифу. В чем дело?!

Алена пересекает зал, сердце дублирует ее шаги. Думаю, что она идет ко мне, но… Облом! Она подходит к двери и встречает гостя. Молодой мужчина отряхивает пальто от снега и широко улыбается, Алена в свою очередь тепло его приветствует и провожает к небольшому столу у барной стойки. Официант приносит им чайный набор и оставляет вдвоем.

И как это понимать? То есть со мной она не может провести больше тридцати секунд, а с ним – пожалуйста?! От злости и ревности сводит зубы. Как она с ним говорит… приветливо, открыто, расслабленно. Черный кофе превращается в смолу и вязкой жижей стекает по горлу. Не хочу, но продолжаю наблюдать, жадно ловя каждый жест Алены. Короткая дистанция, активная жестикуляция, нескромная мимика. Они знакомы давно. Друзья или кто-то больше?

Кровь стучит в висках, руки сжимаются в кулаки. Может, она не лгала? Может, я сам все придумал? Что, если уже действительно поздно? Опускаю взгляд в стол, нужно на воздух. Срочно!

Не могу заставить себя сесть в машину и уехать. Понимаю, что у Алены была своя жизнь до того, как я снова нарисовался. Все понимаю, но это так бесит! Вышагиваю перед входом в ресторан, обдумывая следующий ход.