Ножки табуретки подкашиваются, и я хватаюсь за край стола, который и сам стоит на одном честном слове. Ловлю равновесие, нервно поджимая губы.

– Тебе нужно купить новую мебель.

– Глупости, – отмахивается бабушка. – Аленушка, у тебя что-то случилось, так ведь? Я уже выпила успокоительное и все свои сердечные лекарства, так что можешь рассказывать.

Смотрю на любимую старушку, сердце сжимается. Она столько всего пережила: похоронила мужа, следом сына и невестку. И это только то, что мне известно. Жизнь непредсказуемая штука, которая любит подкидывать людям испытания.

И что-то мне подсказывает, что бабушка уже достаточно их перетерпела и заслужила спокойную старость.

– Я пострадала из-за собственной глупости, бабуль. Доверилась не тому человеку. Обычные молодежные проблемы, ничего серьезного, – с удивительным спокойствием произношу я.

– Тебя обидел мальчик?

Мальчик? Интересно, кто-то еще так говорит о Мнаце? Манипулятор. Король. Псих. «Волк». Кто угодно, но точно не мальчик.

Грею руки о теплые края чашки, глядя на темную жидкость:

– Ох уж эта любовь… Сколько проблем от нее, но, как ни крути, она приходит ко всем.

Звал ты ее, хотел ли? Неважно. Ты бы видела своих родителей, когда они только познакомились… какая была пара…

Вот за что я люблю встречи с бабушкой, так это за рассказы о маме и папе. Пусть они уже не со мной, но я их часть. Их обоих. История бабушки становится все подробней. Слушаю и чувствую, как на душе теплеет. Новенькая девушка в школе произвела настоящий фурор среди парней, но папа не боялся конкуренции. Он ухаживал за мамой очень долго, упорно добивался и не отступал ни на шаг. Хотела бы и я так же: цветы, свидания, песни под гитару.

Улетаю, подхваченная ветром прошлого, но случайная фраза, брошенная бабушкой как бы между прочим, внезапно отрезвляет.

– Что? – переспрашиваю я, надеясь, что мне показалось.

– Да-да… – подтверждает бабушка, активно кивая. – Оба моих оболтуса по Варечке с ума сходили, но она выбрала Сашу. Слава так злился, несколько лет с ними даже не разговаривал. Он всегда был характером в моего отца, вспыльчивый и обидчивый. Даже розги не выбили из него эту дьявольщину. Но после твоего появления Слава угомонился, да и сам уже был женат на Рите, Лешка подрастал.

Пережитки молодости отошли на второй план, появились семьи, детки… Ценности меняются с годами. Ты тоже это поймешь.

Дядя Слава любил маму? Это какая-то шутка? Бабушка, наверное, все не так поняла. Он же ее ненавидел, до сих пор на дух не переносит. Ни одна наша ссора не проходила без упоминания о ней, причем не в самой лестной форме. Дыра в груди разрастается, покрываясь поганой шипящей слизью. Что-то внутри щелкает, ломает засов и рвется наружу.