Шепот оборвался, зато дыхание стало тяжелым и прерывистым.

   Я осторожно высвободилась из рук своего похитителя и впервые со дня нашего знакомства посмотрела на его энергополотно.

   Всполохи магической силы, которой обладал этот мужчина, по-прежнему слепили не хуже яркого солнца, однако зрение достаточно быстро привыкло к их свету – чтобы во всей красе рассмотреть особенности внутреннего мира Лутора Крега.

   То, что господин маг - сильный и эмоциональный человек, годами сдерживающий свою страстную натуру, чтобы с холодной головой заниматься кучей дел и обязанностей, я заметила еще в то утро, когда он появился на пороге моего дома. Не удивительно, что порой эта самая натура выходит из-под контроля и Лутор, долго копивший эмоции, устраивает такие вот показательные выступления. Бедные его подчиненные, наверняка по струнке ходят.

   Впрочем, мне интереснее было другое: наравне с пламенем магии энергополотно Крега полыхало другими оттенками красного – коралловым, розовым, вишневым…

   Восторг. Восхищение и нежность. Едва сдерживаемое сексуальное желание.

   - Лутор, сколько тебе лет?

   Он поднял на меня недоуменный взгляд.

   - Шестьдесят один год.

   Для мага не возраст, конечно. Однако по человеческим меркам годы вполне приличные. Нелегко, наверное, прожив такую часть своей жизни и считая, что уже все прошел и испытал, влюбиться без памяти. Как в юности.

   Кто-то мне однажды сказал, что любовь напоминает ветрянку: в детстве переносится легко, а в зрелые годы так трудно, что хочется сдохнуть.

   Я опустилась на пол рядом с Лутором.

   - Я могу прямо сейчас открыть для тебя портал, - хрипло сказал маг, глядя куда-то мимо моего лица. – Пойдешь домой.

   Я покачала головой.

   - А как же лес, мясо и комары?

   Он снова поднял на меня взгляд – затравленный, почти больной.

   - Лира, я больше так не могу, - говорил тихо, словно выдавливая из себя слова. - Я напугал тебя. Прости меня, пожалуйста.

   - Что же с тобой происходит, Лутор?

   Сам-то ты сумеешь это сформулировать?..

   - Я долго держал себя в руках. Не торопился и никого не торопил. Но я правда больше не могу, – Крег потер пальцами виски. - Ты у меня в голове. В каждом сне, в каждой мысли. Жутко боюсь, что с тобой что-то случится, что исчезнешь, и я больше никогда тебя не увижу. Лира…

   Он протянул руку, чтобы дотронуться до моих волос, но потом, спохватившись, опустил ее обратно на пол.

   - Ты такая красивая, – теперь в его глазах сверкали звезды. – Такая светлая, нежная. Больше всего на свете хочу прижать тебя к себе и никогда никуда не отпускать. Только я-то тебе не нужен, верно? И мне совершенно не понятно почему. Что именно во мне не так? Хотя… Во мне всё не так, да? Я ведь грубый, жесткий, деспотичный. Тираню собственных детей, и вообще – страшный самодур.